ES?RIT DE DÉTACHEMENT

Manki, personnage inconnu d'ailleurs, voulait à toutes forces s'enrichir; malheureux en toutes ses entreprises, il vit sa fortune engloutie dans le gouffre de la spéculation. Avec les quelques pièces d'argent qui lui restaient encore, il • se procura deux bouvillons qu'il s'occupa de dresser au labour. Mais le sort qui semblait s'acharner contre lui, depuis si longtemps, lui enleva cette dernière ressource et le plongea dans le dénûment le plus complet. Tout autre, sans doute, se fût abandonné au désespoir. Il n'en fut pas ainsi de Manki. ,

11 ne se désespéra point, mais il cessa d'espé-

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rer^ ce qui est bien différent, u II tourna le dos à l'espérance, » pour me servir d'une expression du Mahâbhârata, et il trouva dans cet esprit de renoncement le repos et le bonheur qui le fuyaient jusque-là. Il se dit, lui aussi, avec le Chercheur de Fortune dont La Fontaine nous dépeint si vivement les nombreux déboires :

Fortnne, qai nous f«ts passer devant les yenx Des dignités, des biens que jasqu'aa boat du monde On sait, saos que l'effet anx promesses réponde, Désormais je ne bouge et ferai cent fois mieux (i).

Manki, dans sa joie de se voir délivré du fardeau de son ambition, composa un chant, à Tin^ star de la plupart de ces héros d'épopée, placés dans des situations identiques. I^e premier mouvement de ces personnages fameux, lorsqu'ils échappent à quelque danger physique ou moral, est, en effet, de remercier le ciel par un cantique d'actions de grâces. Manki reconnaît d'abord ce qu'il avait paru ignorer jusque-là : que le succès dépend de la Destinée,*ou mieux de la Divinité, Daivam. Le bon Pratâp croit expliquer suffisamment par la phrase suivante ce qu'on nous permettra d'appeler le concours de la grâce :

(i) La Font., lib. vii, 12.

HISTOIRE DE MANKI I2D

« Le succès d'une entreprise dépend des circonstances. La combinaison des circonstances, voilà la destinée (2). »

Manki conclut de son observation qu'il lui faut, s'il veut être heureux, renoncer à tout projet ambitieux. Afin de se fortifier dans ce bon propos, il se cite à lui-même une parole de Çuka, d'ailleurs fort belle: «Voici deux hommes dont l'un obtient tout ce qu'il convoite, et dont l'autre renonce à toute convoitise ; celui qui renonce à toute convoitise l'emporte sur celui qui obtient tout ce qu'il convoite. »

Notre désabusé, par un procédé de rhétorique familier aux écrivains hindous, apostrophe son propre cœur, ou plutôt la passion qyi l'emplissait jusqu'alors : c O Désir, trêve de projets ambitieux, etc.» Il lui reproche de s'être servi de lui, comme d'un jouet, d'avoir indignement abusé de sa faiblesse, de l'avoir conduit de déceptions en déceptions. Mais il dormait alors, il est temps qu'il s'arrache enfin à ce sommeil léthargique, perfide.

(2) Exertion to be sneceufal ma&t dépend on circumsunces. The combinatfon of circnmstânces i$ destiny.

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c O Désir, s'écrie-t-il, tu nais de la volonté ; eh bien, je ne te voudrai plus désormais et tu périras jusque dans ta racine ! »

Cette exclamation ne manque, on en conviendra, ni d'originalité, ni de pittoresque. L'idée que renferme ce passage ne plaît toutefois qu'à moitié an Pandit Ptatàp qtn se pique de savoir sa philosophie,

c Ici, dit-il, la théorie du désir semble être renversée^ Le désir n'est autre que la tendance vers quelque objet. Si Ton en cherche l'accomplissement, la forme qu'il revêt est celle de la détermination ou de la volonté. Toutefois, si (le mot) kâma doit être pris comme l'expression du désir d'un objet spécial, alors, peut-être, la volonté pourra-t-elle être considérée comme sa base, au moins eu égard aux peines, aux difficultés qui raccompagnent( i ).»Ces difficultés ne cèdent qu'en présence de grands efforts de volonté.

L'auteur de ce morceau caractéristique du Mahâbhàrata est loin, t>n le voit, de confondre la

(i) Hère the theory of desire seenis to be reversed. Detire is mère wish after anything. When its gratificatton is sougbt. the iorm it assames is that of détermination or wîll. If, however, kima bc taken us the formoUted désire after spécifie objets, thea,

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volonté avec le désir, puisqu'il les fait se combattre. M. Rabier (i) rappelle ce mot de Cousin: c Le désir est si peu la volonté que souvent il l'abolit. »>

Mais commence-t-on par vott/oi> une chose,avant de la désirer^ comme le suppose notre texte, ou bien plutôt ne désire-t-on pas une chose avant de la vouloir, ou encore n'y a-t-il pas des choses que l'on veut san&les désirer, et d'autres que l'on désire sans les vouloir ? Un psychologue de profession peut seul traiter à fond ces problèmes; nous nous donnerons bien garde d'empiéter sur son terrain, de peur de faire quelque faux pas. Ce que toutefois nous pouvons dire, c'est qu'en pratique ces deux facultés de l'âme, qu'elles appartiennent ou non à un même principe, se mêlent l'une à l'autre, s'il nous est permis de parler ainsi, et qu'en général l'on désire ce que l'on veut, de même que l'on veut ce que l'on désire.

Manki se sentait d'autant plus fort contre son

perhtps, the will rr.ty be regarded «s its foandttion, «t letst, in respect of the distress «nd difficnlties th«t come in its train.

Cf. Alexis Bertrand, Lexique de Philosophie ; Elie Rabier, Leçons de Philosophie, i. Psychologie, p. 523 et seq.

(1) Loco citato, p. 530.

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ennemi, le Désir, que celui-ci était né, disait-il, d'un acte de sa volonté. Pour le faire cesser d'exister, il lui suffisait donc de ne plus vouloir qu'il existât. Cependant, comme s'il se défiait de luimême, il fortifie sa résolution de réflexions, d'ailleurs essentiellement judicieuses, sur l'instabilité des choses humaines, sur la folie qu'il y a, par suite,- à s'y attacher. Désormais, il renonce à la Passion et aux Ténèbres que la Passion amène toujours avec elle, et il se réfugie au sein de la Vérité, de la Bonté. Plus de Rajas ni de Tamas, mais le Saitva et \tSattva seul. Toutes ses facultés, Manki désormais veut en faire un noble usage; aussi, voue-t-il son âme à Brahme, l'Être Suprême, le foyer d'où elle émane et dont elle n'est qu'une étincelle. Il dit :

«Je contemple tous les éléments dans mon corps et mon organe interne (i). » Pratâp observe que ce sage identifie toutes les créatures avec luimême ou plutôt qu'il les considère comme n'ayant jamais été distinctes, ni séparées de sa personne.

« En d'autres termes, dit-il, Manki professe et pratique le principe de l'amour universel (2). »

(i) Ç1ok« 31.

2) Beholding ail créatures in my own body and mind, i. e. iden-

HISTOIRE DB ItANKl I29

Manki fait le portrait en pied de son adversaire; il n'est pas flatté, mais exact. On me permettra de relever ce trait :

« Jamais tu ne te préoccupes de savoir ce qui est aisé ou ne Test pas (i). »

Voilà le procès de la passion fait en deux mots; ajoutons qu'il est rare également qu'elle se préoccupe de ce qui est juste ou de ce qui est injuste ; c'est que la passion ne raisonne pas.

Notre sage retrace ensuite l'historique de sa guérison morale. Aussi longtemps que dura son ignorance, durèrent ses tourments, ses chagrins ; mais, du moment qu'il comprit la vérité, sa douleur disparut, comme aussi toutes ses préoccupations. Il se promet d'être heureux dorénavant. Voici la recette de son futur bonheur; elle est à la disposition de tout le monde et, certes, nous la croyons bonne, qu'on en juge plutôt :

a Je pardonnerai à ceux qui m'offenseront ; je ne nuirai pas à ceux qui m'auront nui; je répondrai affectueusement à ceux qui m'auront insulté,

tlfying myself with ail créatures or never ukiag tbem «s distinct and sjparated frora me ; in other vvords, professing and practiting the prtnciple of universal love.

(I) Çloka 38.

l3o HISTOIRE DE MANKI

sans tenir compte de leurs propos désagréables (i). »

Ce programme est merveilleux, et si notre Hindou y demeura fidèle, nul doute quMl n'ait assuré sa félicité dans ce monde et dans l'autre. Agir de la sorte, c'est ce qu'il appelle d'une expression singulièrement énergique posséder son âme (2).

Que dire encore de cette autre maxime : « Ce que Ton retranche du désir, on l'ajoute au bopheur. » Les moralistes qui ont vécu en dehors des lumières de la Révélation, se sont rarement élevés à cette hauteur. Sans doute ces perles ne se rencontrent pas souvent dans le Mahâbhârata, mais enfin elles y sont et leur présence, du moins nous le croyons, sauve ce fatras épique du mépris où il tomberait fatalement sans elles.

Manki ayant coupé la racine du Désir, en d'autres termes, ayant banni l'ignorance de son âme, alla rejoindre Brahme : son bonheur était aussi complet qu'inaltérable.

(1) ÇlolM 43.

(2) Çlok. 47-

HISTOIRB DB MANKI l3l

ÇANTI PARVAN ADHYAYA CLXXVII

1 . Yudhishthiradit: Si quelqu'un, désireux d^accomplir des actes (de bienfaisance ou des sacrifices), n'a pas les ressources (nécessaires) et que la soif des richesses ( i ) le tourmente, comment pourrait-il être heureux ?

2. Bhîshma dit : Celui qui est indifférent à tout, qui ne se préoccupe de rien, qui parle le langage de la vérité, ô fils de Bharata, qui n'a aucune convoitise, aucun projet, voilà l'homme heureux.

3. Telles sont, d'après les Anciens, les cinq routes qui mènent à la (parfaite) tranquillité ! Voilà ce que l'on estime être le ciel, la loi, le bonheur suprême.

4. Â ce sujet, l'on raconte un ancien itihâsay c'est le chant composé par Manki, (parvenu) à l'esprit de détachement.

5. Manki désirait s'enrichir, mais il voyait chaque fois son espoir trompé. Il acheta, avec ce qui lui restait d'argent, une paire de jeunes bœufs.