Détruis les êtres sans distinction, ô (femme

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aimée ; et sur mon ordre tu acquerras le bonheur suprême.

21. Ces paroles jetèrent dans une profonde affliction la jeune déesse de la mort, enguirlandée de lotus; elle versa d'abondantes larmes.

22. Elle emplit de larmes ses deux mains, 6 roi (4), et elle multiplia ses suppliques en faveur des hommes.

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ADHYAYA CCLVIII

1 . Nârada dit : Refoulant sa douleur en ellemême, la jeune femme aux grands yeux, faisant Tanjali et s'inclinant devant (Brahmâ), lui dit :

2. Comment une femme telle que je suis, émanée de toi, ô le plus éloquent (des Dieux), peut-elle exister pour cette oeuvre terrible qui sèmera l'épouvante dans le cœur de tous les êtres ?

3. Je crains de faire le mal, assigne-moi une bonne œuvre. Vois comme je suis effrayée, jette sur moi un regard favorable.

. 4. Je ne puis détruire, ô chef des créatures, des êtres inofifensifs, qu'ils soient jeunes, vieux ou dans la force de l'âge. Gloire à toi, sois-moi propice.

5. Ceux dont j'aurai fait mourir ainsi les (parents) aimés,enfants, hommes faits, frères,mères, pères, me maudiront : (voilà) ce qui m'effraie.

6. Ces larmes (que leur arrachera) l'afHiction me brûleraient tout le temps ; je le crains vivement; sauve-moi (de ce malheur).

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7. Les méchants tombent dans le séjour de Yama ; ^je recours à ta bienveillance, ô (dieu) libéral : sois-moi favorable, Seigneur.

8. Voici la grâce que je te demande, ô Aïeul des mondes. Je désire, dans le but d'obtenir ta bienveillance, pratiquer l'ascétisme, ô souverain Maître.

9. L'Aïeul dit : O Mrityu, je t'ai faite dans le but de détruire les êtres, va, détruis-les tous et n'hésite pas.

10. C'est une nécessité, il n'en saurait aller autrement. Exécute l'ordre que je viens de t'intimer, ô belle et irréprochable (créature).

1 1 . Bhagavat lui ayant ainsi parlé, ô puissant destructeur des cités ennemies, Mrityu ne répondit point, mais elle demeura inclinée devant lui.

12. Il eut beau réitérer ses ordres, la belle était comme privée de sentiment. Le dieu, chef des maîtres des dieux, se tut à la fin.

i3. Brahmâ se tint en lui-même pour satisfait, et,sôuriant, le maître des mondes contempla tous les mondes.

14. L'invincible Bhagavat ayant mis fin à sa colère, la jeune femme s'éloigna de lui; voilà ce que l'on nous a raconté.

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i5. Mrityu partit sans promettre la destruction des êtres, ô prince, et elle se rendit en toute hâte à Dhenuka.

1 6. La déesse y pratiqua les austérités les plus dures, les plus difficiles ; elle se tint debout, sur un seul pied, durant quinze padmas d'années (5).

17. Pendant qu'elle s'exerçait à ce tapas extrêmement pénible, de nouveau le très puissant Brahmâ lui adressa la parole.

18. « Accomplis mon ordre, ô Mrityu. » Sans l'écouter, elle s'obstina à rester de nouveau sur un pied, ô mon fils, pendant sept autres padmas.

19 Puis successivement pendant six, cinq et deux, ô prince libéral. Après quoi elle vécut avec les antilopes, 6 mon enfant, durant un ayuta de padmas (6).

20. Durant deux autres ayutas, ô le meilleur des hommes, douée d'une vaste intelligence, elle ne se nourrit que d'air. Alors, 6 roi, elle observa le silence absolu,

2 1 . Dans les eaux, pendant sept mille ans et un (autre millier), 6 monarque, le meilleur des rois. Au bout de ce temps, la jeune femme (7) se rendit près de la Kaucikt.

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22. Là, vivant d'air et d'eau, elle poursuivit ses pieuses pratiques. La fortunée (déesse) se dirigea ensuite vers la Gangâ et le Meru. Là,

23. Elle demeura immobile comme une poutre, dans son désir d'être utile aux êtres. Elle gravit alors le sommet de l'Himavat où les dieux offrirent des sacrifices.

24. Là, elle se tint debout sur l'orteil, ô roi, durant un autre nikharva (8), pour satisfaire l'Aïeul, au prix (de tant^ d'efforts.

25. Celui qui donne aux mondes leur commencement et leur fin lui dit : A quoi bon cela, 6 ma fille, obéis-moi.

26. Mrityu répondit au bienheureux Aïeul : Je ne saui;ais détruire les êtres, ô Dieu ; de nouveau je réclame ton indulgence.

27. Le Dieu des Dieux, lui imposant silence pendant que, tremblant de commettre le mal, elle lui adressait ses supplications, lui dit t '

28. Il n'y a pas de mal (en cela), ô Mrityu : dompte ces êtres. O belle et fortunée (déesse), ma parole ne saurait être, en aucune façon, trouvée en défaut.