L'homme qui obtient (de vivre dans) ce

monde, porte du ciel et de la délivrance, comment peut-il s'attacher, lui mortel, à des richesses qui sont une source de maux ?

24. Celui qui ne fait profiter de sa fortune ni les Dieux, ni les Rishis, ni les Pitris, ni les Bhûtas, ni ses parents, ni ses alliés, tous ceux qui en sont dignes, (qui n'en profite pas) soi-même et qui est riche (ainsi), à la façon des Yakshas, tombe dans l'abîme.

25. Affolé par une vaine cupidité, (j'ai perdu) richesses, temps et forces, (choses) avec lesquelles ceux qui sont doués de discernement réussissent (à se sauver). Vieux comme je suis, que puis-je faire ?

26. D'où vient que le sage lui-même se consume en efforts multiples, dans sa vaine passion pour l'argent ? Quel est donc le magicien qui affole à tel point ce monde ?

27. Â quoi bon les richesses et ceux qui les fournissent, les plaisirs et ceux qui les procurent ? A quoi servent les œuvres qui font renaître celui que la mort consume ?

28. Certes, il faut que Bhagavat, qui renferme en soi tous les Dieux, m'ait en affection pour m'avoir mis dans cette situation, et de mon dé-

KJ.ji.ikii' ipT rsaeaeoeggaaBBBBwaBu— wp

sespoir m'avoir fait une barque (pour franchir rOcéan des renaissances) ?

29. (Désormais), durant le temps que je puis encore avoir à vivre, je dessécherai mon corps (à force d'austérités), m'appliquant sans relâche à tout ce qui m'intéresse (véritablement), mettant ma joie dans Tâme (seule).

30. Puissent les Dieux, ces maîtres des trois mondes, me favoriser ! Il suffit d'un clin d'oeil à Katvânga, pour gagner le Brahmaloka.

3i. Bhagavat dit: Telles étaient les pensées que remuait dans son esprit l'excellent Brahmane du pays d'Avanti ; brisant les liens du cœur et les sens apaisés, il se fît moine mendiant.

32. Il parcourut cette terre, maître de son âme, de ses sens et de ses souffles ,* il entrait, pour quêter, dans les villes et les villages, sans s'attacher à rien, sans se faire connaître.

33. En voyant ce vieux mendiant, d'aspect sordide, 6 mon ami, les méchants lui témoignèrent leur mépris par de nombreuses vexations.

34. Ils dérobaient à Tascète, les uns son triple bâton de bambou, d'autres, son écuelle, sa cru-

che ; ceux-ci son escabeau ; ceux-là son chapelet, son habit fait de morceaux d'écorce; puis ils les lui présentaient,et après les lui avoir montrés, ils les lui reprenaient de nouveau.

35. Lorsqu'il mangeait, au bord de la rivière, le produit de sa quête, ces- polissons couvraient (ses vivres) d'urine et sa tête de crachats.

36. Ils s'efforçaient de lui faire rompre le silence, et le battaient, s'il s'obstinait à ne rien dire ; d'autres lui adressaient des paroles injurieuses : a C'est un voleur, » disaient-ils.

37. Ou encore ils le liaient d'une corde: a Garrottons-le, garrottons-le, » s'écriaient-ils, pendant que d'autres l'accablaient d injures et de mépris : « C'est un hypocrite, un fourbe.

38. « C'est parce qu'il est ruiné qu'il mène ce genre de vie, après avoir été repoussé des siens. Âh ! le voilà, cet homme puissant dont la fermeté égale celle du roi des monts !

39. « C'est par le silence qu'à l'exemple de la grue, il poursuit obstinément son but. « Pendant que les uns le raillaient ainsi, d'autres lui lâchaient des vents.

40. Ils le liaient, ils le retenaient (captif), comme un Deux-fois-né (4) dont on se fait un

226 LB BRAHMANE PéNITBNT

jouet. Ces maux qui lui venaient des êtres, des Dieux et du corps,

41. Il comprit que c'était l'accomplissement certain de sa destinée qu'il lui fallait subir de la sorte. Au milieu des vexations que lui infligeaient ces perfides qui s'efforçaient de le faire déchoir, il chanta cet hymne, affermi dans le devoir par sa constance vertueuse.

42. Le Brahmane dit : Mon bonheur et mon infortune n'ont point pour causes ces gens-là, non plus que la Divinité, l'âme, les planètes, les œuvres ou le temps ; c'est l'organe interne, on Ta dit, qui est la cause suprême (et unique du bonheur et du malheur), puisque c'est lui qui fait tourner la roue de la transmigration.

43. L'organe interne, doué d'énergie, produit les qualités d'où proviennent les œuvres diverses, les blanches, les noires et les rouges, causes des voies (5) de couleur analogue.

57. Appuyé sur la dévotion envers l'Ame suprême où se sont réfugiés les grands Rishis des premiers temps, je traverserai les infranchissables ténèbres, grâce au culte des pieds de Mukunda.

P^Vn^d^^B^OBi ^-mm^ tB «I ■ «W m^9i

58. Bhagavat dit : Dégoûté des biens qu'il avait perdus, victorieux de (toute) défaillance, parcourant la terre en gyrovague, insulté par les méchants, inébranlable dans le devoir, Tascète chanta cet hymne.

59. La cause du plaisir et de la douleur pour l'homme, c'est son ignorance de l'Ame. Amis, indifférents, ennemis, tout ce monde de la transmigration est l'effet des ténèbres (de l'ignorance).

60. Ainsi donc, ami, subjugue de toute ton âme ton organe interne, en concentrant tes pensées sur moi, en t'unissant (à moi) : tel est le résumé du Yoga.

[2) Les femmes, les dés el les liqueurs fortes, d'à pris la glose.

(3) Cette élite des Deui-fois-nés, ce sont les Brahmanes, cela va sans dire.

(4] Un oiseau. L'œuf est sa première naissance, l'éclosLon sa seconde. On joue ici sur le mol, car le Brahmane, lui aussi, est un Deui-fois-né.

(5) Des renaissances.

(6) Les çlokas suivants ne sont que le développement de cette pensée. Nous avons cru devoir les supprimer.

. •« i. i II ■J.»^',^m."*iiJ.iW»w Ji«JTW?^"W^^W J«^l^

MARKANDEYA

VAIKQ.UEUR DE LA VOLUPTÉ

Le lecteur n'a pas oublié œtte étrange conception de la théologie hindoue d'après laquelle les Dieux, du moins les Dieux secondaires, sinon même les autres, regardent les ascètes qui, sur la terre, mènent une vie de pénitence et de mortifications, comme des rivaux dangereux qui peuvent les détrôner, si leurs mérites viennent à dépasser les leurs. C'est que ces Dieux ne sont que des hommes, que d'anciens ascètes qui, eux aussi, pratiquèrent un tapas rigoureux grâce auquel ils parvinrent au rang qu'ils occupent. Mais il paraît que, dans le ciel hin-

23o MARKANDEYA

dou, il n y a pas de place pour tous les gens vertueux ; la béatitude que Ion y goûte n*est pas définitive; ce sont les plus méritants qui réussissent, et encore se voient-ils contraints de se retirer quand plus taf d quelque saint plus avancé dans la perfection se présente. Les Dieux vivent donc toujours dans la crainte d'être dépossédés de leur bonheur, ce qui certes doit en diminuer considérablement l'intensité, car une félicité que l'on risque de perdre à chaque instant n'en mérite guère le nom. Pour éviter ce malheur, les Dieux, sans trop d'égard pour la morale, n'imaginent pas de meilleur moyen que de députer vers leurs rivaux de la terre des femmes, les Âpsarâs, chargées de les séduire et de captiver leurs cœurs. Si elles arrivent à troubler leurs sens, ne fût-ce qu'un moment, le solitaire perd tous ses mérites, lors même qu'il s'agit d'une surprise inconsciente, immédiatement suivie d'une réaction énergique de la volonté.

Souvent les Apsarâs réussissent dans leur mission corruptrice et dégradante ; parfois aussi elles échouent et leur confusion rejaillit sur les Dieux dont elles ne sont que les messagères et les instruments. Ainsi arriva-t-il au sujet de

MARKÂNDEYA 23 I

Mârkandeya. Sûta, Tun des infatigables récitateurs du Bhâgavata, nous raconte l'histoire merveilleuse de ce solitaire qui, dès le principe, observa le grand vœu (i), c'est-à-dire celui du Brahmacarya, la continence absolue. Le poète décrit les mœurs des Brahmacârins en dépeignant celles de Mârkandeya. Les austérités de rillustre solitaire étaient pour tous un objet d'étonnement et d'admiration. Pour Indra, elles furent de plus un sujet d'épouvante ; il résolut la déchéance de l'ascète en qui, sans doute, il voyait un rival redoutable, capable de le détrôner, s'il n'y prenait garde. Il lui députa ses messagers de séduction et à leur tête Kâma, l'Amour. Suit la description des enchantements dont fut entouré Mârkandeya (2). Les éléments eux-mêmes se firent les complices d'Indra. Lorsque l'instant propice lui parut arrivé, Kâma décocha son trait sur le solitaire (3). Tout fut inutile. L'ascète abîmé dans la contemplation de Bhagavat ne s'aperçut même pas des pièges tendus à sa vertu. Les messagers d'Indra, confus

(i) Çtoka 8.

{%) Çloka 18 et seq.

(3) Çloka 28.

wmmmmm

232 MARKAKDBYA

de leur impuissance, s'en retournèrent vers leur maître, lui apprendre Tinsuccès de leurs tentatives, pendant que Bhagavat récompensait la fidélité de son serviteur en lui apparaissant sous sa double forme (i).

Cet épisode caractéristique montre l'estime que les Hindous firent toujours de la vertu, par^ ticulièrement de celle que les peuples de l'antiquité connurent le moins, la continence absolue, la chasteté parfaite, vertu d'ailleurs essentiellement chrétienne, surtout lorsqu'il s'agit de la pratiquer, non pas seulement durant un temps déterminé, comme chez les ascètes de l'Inde ou encore chez les Vestales de Rome, mais perpétuellement, en s'y astreignant par un vœu dont nul pouvoir humain ne saurait délier, et sur lequel il n'y a pas à revenir, quelles que soient les impérieuses réclamations de la nature et ses insolences mêmes.

(i> Çloka 32 et feq.

MARKANDEYA

PARVAN XU

ADHYAYA VIII

1 . Çaunaka dit : O Sûta, puisses-tu vivre longtemps, (homme) vertueux! Parle-nous (encore), ô toi le plus éloquent des orateurs, toi qui indiques le rivage aux hommes qui errent sur (un océan) de ténèbres sans rivage.

2. On raconte qu'un Rishi, fils de Mrikanda, parvint à un âge extrême et survécut au kalpa qui dévore ce monde.

3. Or, ce descendant de Bhrigu est né dans notre famille, pendant ce kalpa; et maintenant encore il n'y a point (pour lui) de destruction des éléments.

4. Comme il errait seul, sur l'Océan, il aperçut Purusha, sous la forme d'un petit enfant merveilleux, abandonné et couché dans le pli d'une feuille de figuier.

b. C'est là pour nous, ô Sûta, un problème compliqué: il excite vivement notre curiosité. Résous-le, illustre Yogin, toi qui es réputé (pour ta science) des Purânas.

234 MARKANDBYA

6. Le Sûta dit : Cette question que tu me fais, ô grand Rishi, met un terme aux erreurs du monde (puisqu'à son occasion) l'on célèbre les exploits de Nârâyana, (récit) qui efface les souillures de Tàge kali.

7. Après que son père eût célébré pour lui, dans Tordre indiqué, les cérémonies prescrites pour les Deux-fois-nés, Mârkandeya étudia les Védas, s'adonnant, suivant la loi, aux austérités et à la science;

8. Observant le grand vœu, ayant le cœur purifié, ses cheveux roulés en tresses, vêtu d'écorce, muni dune écuelle, d'un bâton, d'un cordon, d'une ceinture,

9. D'une peau d'antilope, d'un chapelet et d'herbes kuça, pour le succès de ses pratiques religieuses, adorant Hari, aux deux crépuscules (i), dans le feu, le soleil, la personne de son gourou, dans les Brahmanes et dans l'Ame.

10. Il apportait, soir et maiin, à son gourou les aumônes qu'il avait recueillies; (demeurait) silencieux; prenant son unique repas, lorsque son maître le lui permettait; jeûnant, dans le cas contraire.