Les deux ascètes très vénérables, étant

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commodément assis, leur visage bienveillant tourné vers lui, il se prosterna derechef à leurs pieds et leur dit :

40. Mârkandeya dit : Comment pourrais-je te louer (dignement), Seigneur, toi qui diriges et qui mets en mouvement le souffle vital, et, à sa suite, la parole, Torgane interne, les sens, chez les êtres animés, chez A)a, Çarva, chez moi même; et de plus tu es lié de cœur avec ceux qui t'adorent (5).

NOTES

(i) Le matin et le soir. (3) Le Printemps.

(3) Les Apsarâs.

(4) Cf. OSuff. Z. 100 et seq., Nausicaa jouant à la balle avec ses compagnes,

(5) L'ascète entonne en l'honneur de Bhagavat un chant de reconnaissance et d'amour qui achève de lui gagner ses bonnes grâces.

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MARKANDEYA ET L'ILLUSION

Devenu le favori de Bhagavat à qui ses macérations étaient agréables, et tout spécialement son observance du grand vœu (i), Mârkandeya sollicita la faveur de contempler la Mâyâ, ce pouvoir magique de Vishnu, si célèbre dans l'histoire de ce dieu. Bhagavat qui n'avait rien à lui refuser et qui venait même de lui proposer une grâce, à son choix, se rendit à son désir, si inconsidéré qu'il fût peut-être. Le solitaire fut alors témoin d'un cataclysme effroyable que. le poète dépeint longuement, en termes singulièrement

(1) Çlokâ 3.

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242 MARKANDEYA ET L ILLUSION

énergiques. Certains traits de cette description n'auraient pas été désavoués de Dante. Bien que tout cela ne fût qu'une fantasmagorie, l'ascète était glacé de terreur. L'âme « enveloppée par la Mâyâ de Vishnu » (i), il errait, depuis un temps infini, au milieu de ce bouleversement des mondes, lorsqu'une gracieuse vision vint le réconforter ; ce fut celle d'un petit enfant, couché dans une feuille de figuier, en guise de berceau (2). Le contraste est complet. Le poète semble tenir une gageure. Après avoir employé les couleurs les plus sombres, les plus lugubres, et comme épuisé son imagination dans la création de tableaux plus effrayants les uns que les autres, le voilà qui fait appel à tout ce que cette même imagination peut lui fournir de plus frais, de plus gracieux, de plus aimable ; il n'emprunte plus à sa palette que ^es tons riants, des couleurs douces et tendres. C'est l'idylle après la tragédie.

Cet enfant, ce nouveau-né, Màrkandeya le

(i) Çloka 19.

(3) Çloka 21 et seq. Cf. suprè, p. 233.

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HARKANDBYA ET l'iLLUSION 248

contemple avec amour ; il s'absorbe en lui et il y découvre l'univers tout entier (i).

Soudain, la vision s'évanouit et le solitaire se retrouve dans son ermitage. Il avait vu la Mâyâ ; son désir était rempli.

Dans cet épisode, nous avons un curieux échantillon de la cosmologie hindoue. Ne nous y trompons pas, en effet. Cette scène fantastique, cette fantasmagorie, le monde n'est pas autre chose. Il n'y a de réel que Bhagavat qui est non seulement l'être par excellence, mais tout l'être. Voilà ce qu'il ne faut pas oublier, lorsque l'on étudie la philosophie brahmanique, telle que nous la trouvons dans ces vieilles légendes.

(x) Çloka 27.

ADHYAÏA IJÎ

1. Le Sùta dit: A ces louanges que lui adressaic le sage descendant de Bhrigu, Màrkandeya, le bienheureux Nârâyana, l'ami de Nara, répondit joyeui.

1. Bhagavat dit: O toi, le meilleur des Brahmarshîs, iii es Siddha, grâce à tes méditations sur l'Ame, à ton inaltérable dévotion pour moi, h ton ascétisme, à ta connaissance du Véda, à tes

3. Nous som.mes contents de toi, de ton observance du grand voeu ; demande au maître de ceux qui distribuent des grâces, ù fortuné, la faveur que tu souhaites.

4. Le Riihi dit : Victoire â toi. Maître du Dieu des Dieux, 6 Acyuia, toi qui alTranchis de la

mt k toi; puisque nous

te voyons, celte faveur noi

as suffit.