Toi dont'Aja et les ai

iitres n'ont vu le lotus

des pieds adorables que par la pensée, au moyen d'un yoga parfait, te voilà devant mes regards.

6. O toi, dont les ycui ressemblent à la feuille du lotus, toi qui es le diadime de ceui dont la

MARKANDBYA ET l'iLLUSION 2^5

gloire est sainte, je désire voir Mâyâ, grâce à qui le monde avec ses gardiens (i) croit à la pluralité de l'être.

7. Le Sûta dit: Ainsi loué et honoré par le Rishi, suivant ses désirs, ô solitaire :« Soit, » lui dit Bhagavat en souriant, et le Seigneur se rendit à Badarî.

8. L'esprit plein de cet objet (2), le Rishi, une fois établi dans son ermitage, et méditant sur Hari (présent) dans le feu, le soleil, la lune, Teau, la terre, Tair, l'atmosphère, l'âme (individuelle),

9. (Présent) partout, il l'honorait d'offrandes imaginaires. Plongé parfois dans un torrent d'amour, il oubliait de lui rendre ses hommages.

10. Un soir que l'anachorète était assis sur le bord de la Pushpabhadrâ, ô Brahmane, ô le meilleur des Bhrigus, il s'éleva un grand vent.

1 1 . Au terrible fracas du vent succédèrent des nuées efifroyabLes qui répandirent de toutes parts, au milieu des éclairs et des tonnerres, des averses dont les gouttes étaient pesantes comme des essieux.

12. Alors apparurent les quatre Océans qui engloutissaient de tous côtés à la fois la surface de la terre sous leurs flots battus d'un vent impé-

246 MARKANDBYA ET l'iLLUSION

tueux, pleins de monstrueux crocodiles dont les mugissements se mêlaient à ceux.de tourbillons épouvantables.

i3. Â la vue des quatre sortes d*êtres vivants, dévorés avec lui-même, au dedans et au dehors, par les eaux qui s'élançaient au delà du ciel et par de brûlants éclairs; à l'aspect de la terre engloutie sous les flots, le solitaire, tout hors de lui, trembla.

14. Sous ses yeux, le grand Océan, les eaux bouleversées par la tempête, roulant des vagues effroyables et débordant sous les ondées (qui tombaient) des nuages, submergea la terre avec les continents, les Varshas, les montagnes.

i5. Les trois mondes furent engloutis avec la terre et l'atmosphère, avec le ciel et la foule des corps lumineux, avec tous les points de l'horizon. Le grand ascète, demeuré seul, errait au hasard, en laissant flotter sa chevelure, comme un insensé et un aveugle.

16. Tourmenté par la faim et la soif, poursuivi par les Makaras et les Timingilas, battu des vagues et des vents, plongé dans des ténèbres sans fond, errant à l'aventure, il ne distinguait

MARKANDBYA ET l'iLLUSION 247

plus les points cardinaux, ni le ciel, ni la terre, et succombait à la fatigue.

17. Tantôt emporté dans un vaste tourbillon, tantôt broyé par les lames, il est parfois même dévoré par les monstres marins qui se battent entre eux.

18. Il éprouve tantôt du chagrin, tantôt du trouble, tantôt de la douleur, du plaisir, de la crainte. Quelquefois, tourmenté par les maladies, etc., la mort s'empare de lui.

19 Des centaines de mille de myriades d'ayutas d'années s'écoulèrent, pendant qu il errait ainsi, Tâme enveloppée par la Mâyâ de Vishnu.

20. Un jour qu'il vaguait de la sorte, le Deuxfois-né aperçut, au sommet de la terre, un jeune plant de figuier, orné de pousses nouvelles et de fruits.

2 1 . Sur une branche, (située dans la direction du) nord-est, il vit un petit enfant couché dans les plis d'une feuille ; son éclat dévorait les ténèbres.

22. Il était de la couleur foncée des grosses émeraudes; son visage était éblouissant comme le lotus; son cou ressemblait à une conque

24B MARKANDEYA ET l'iLLUSION

(avec ses trois lignes); large était sa poitrine, son nez bien fait, ses sourcils gracieux.

23. Les boucles (de sa chevelure) agitées par son haleine, il étincelait; ses oreilles brillantes (creusées en forme de) conques ressemblaient à deux topazes ; son sourire d'ambroisie, (entr'ouvrant) ses lèvres de corail, laissait voir leur aimable et éclatant carmin.

24. Les coins de ses paupières avaient l'incarnat du lys d'eau ; son aspect était plein de séduction et d'attrait ; quand il respirait, les replis de son abdomen se soulevaient, ainsi que la cavité profonde de son ombilic.

25. De ses mains aux jolis doigts, il saisit le lotus de ses pieds et le mit dans sa bouche. Remarquant qu'il le suçait, l'Indra des Brahmanes demeura surpris.

26. Ce spectacle l'ayant remis de son épuisement, le lotus de son cœur et celui de ses yeux épanouis de plaisir, le poil hérissé de joie, bien que troublé devant cette merveilleuse apparition, il s'approcha du petit enfant pour l'interroger.

27. A ce moment l'enfant (entr'ouvrit la bouche) afin de respirer; le descendant de Bhrigu,

UARKANDEYA ET L ILLUSION 249

pareil à un moucheron, lui entra dans le corps. Il y aperçut, reposant en lui, Tunivers entier, tel qu'il était (avant le cataclysme) ; dans son extrême surprise, il se troubla.

28. (Il y vit) l'atmosphère, le ciel et la terre, les astres, les monts, les mers, les continents, avec leurs Varshas, les points de l'horizon, les Suras et les Âsuras, les forêts, les plaines, les fleuves, les villes, les mines, les hameaux, les bergeries, les états brahmaniques, les castes et leurs occupations,

29. Les grands éléments, les corps grossiers, le temps, les époques et les périodes multiples qui le composent, tous les autres principes des actes; il vit l'univers (aussi) distinctement (que s'il se fût agi de) la réalité (et non de son image).

30. Il reconnut l'Himalaya, la rivière Pushpavahâ, son propre ermitage et les Rishis. Pendant qu'il contemplait (ainsi) l'univers, l'enfant respira (de nouveau) et le rejeta dehors; le (solitaire) retomba au milieu de l'Océan destructeur.

3i. (Il revit) le figuier planté au sommet de la terre et le petit enfant couché dans les plis d'une

25o MARKANDBYA ET L*ILLUSION

feuille ; (renfant), avec un sourire plein d'ambroisie et caressant, le regardait du coin de l'œil.

32. Alors (l'ascète), à Taspect de ce petit enfant qui était entré dans son cœur par les yeux, approcha pour Tembrasser, tout affligé (de ne l'avoir pu faire encore. C'était) Adhokshaja.

33. Mais Bhagavat, manifestement le maître suprême du Yoga, qui a pour couche le mystère, disparut soudain (aux regards) du Rishi, comme un souhait que Ton ne peut réaliser.

34. Avec lui s'évanouirent aussitôt le figuier, l'eau, la submersion du monde, ô Brahmane, et (Mârkandeya) se retrouva, comme auparavant, dans son ermitage.

MARKANDBYA ET L ILLUSION