Déposant ici, par milliers, les corps de per

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sonnes qu'ils n'aiment pas et par centaines ceux de personnes qu'ils regrettent, les parents s'en retournent à la maison, accablés de chagrin (16).

59. Laissez donc ce caJavre refroidi, vide (de son âme), devenu rigide, comme un morceau de bois. L'âme de cet enfant, qui ressemble à un morceau de bois, est réunie à un autre corps.

60. Pourquoi ne vous éloignez-vous pas de ce corps sans vie ? Votre affection est maintenant sans objet, stérile et douloureuse.

61. (Le mort) a des yeux qui ne voient plus, des oreilles qui n'entendent plus ; laissez-le donc et vous en allez au plus vite.

62. Mes paroles fvous semblent) bien cruelles, mais elles sont conformes au devoir et à la doctrine de l'émancipation ; elles sont pleines de sens ; que chacun de vous s'en retourne vite chez lui.

63. A ce langage du vautour, plein de sagesse, d'intelligence, de raison et de compassion, les gens s'éloignaient.

64. Leur chagrin redoubla, lorsqu'ils jetèrent un (dernier) regard (sur le mort) et qu'ils se rappelèrent ses (caressantes) façons (d'autrefois). Les paroles (du vautour) les décidaient à s'en rc-

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tourner. Le chacal s'approche alors, à pas rapides, en considérant (l'enfant) qui (semblait) dormir.

65. Le chacal dit : Cet enfant, brillant eomme l'or, couvert d'ornements, destiné à fournir ses ancêtres de /'m^â5( 19), comment pouvez-vous le délaisser, à la voix d'un vautour ?

66. Cet abandon du mort sera certainement pour vous une source intarissable de regrets, de plaintes, de larmes et de repentir.

67. N'avez-vous pas appris que le Çûdra Çambuka ayant été tué, le fils d'un Brahmane fut rappelé à la vie grâce à Râma, le héros vertueux (18)?

68. De même, (ne savez-vous pas) que l'enfant de Çveta, le royal Rishi, étant mort, fut ressuscité par son père vénérable ?

69. C'est ainsi qu'un Siddha quelconque, un ascète ou une divinité vous prendra en pitié et séchera vos larmes.

70. Les paroles du chacal firent (une fois de plus) revenir sur leurs pas (les parents de l'enfant) qui sentirent se raviver leur première tendresse. Ils tinrent longtemps la tête du mort sur leur giron et s'abandonnèrent à toute la vivacité

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de leur douleur. Le vautour, entendant leurs cris, accourut et leur tint ce langage.

yi. Le vautour dit : (Cet enfant) que vous baignez de vos larmes, que vous pressez si fortement dans vos bras, c'est par ordre de Dharmarâja q u'il est plongé dans le long sommeil (de la mort).

72. Les ascètes, les riches, les savants, tous tombent au pouvoir de la mort. Ce lieu-ci (est) la ville des Morts.

73. Toujours on a vu les familles, abandonnant ici par milliers leurs (morts), jeunes ou vieux, passer les jours et les nuits dans les pleurs, sur la terre nue.

i 74. Vous vous êtes assez longtemps opiniâtres dans votre chagrin. (D'ailleurs), comment cet (enfant) reviendrait-il à la vie ? Ce n'est pas croyable.

75. Une fois que (l'âme) a délaissé un corps, celui-ci ne peut plus revivre. Quand même une centaine de chacals lui abandonneraient leur vie,

76. Ils ne parviendraient jamais à ranimer cet enfant, pas même au bout d'un siècle. Que si Rudra, Kumâra, Brahmâ ou Vishnou

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77. Lui accordaient cette faveur, certes alors Tenfant ressusciterait. Mais ce n'est point en versant des larmes, en poussant des gémissements,

78. Ni à force de lamentations que vous le ramènerez à la vie. Moi, le chacal, et vous qui êtes les parents de cet (enfant),

79. Que nous pratiquions le bien ou le mal, nous suivons tous le même sentier (19). Les vexations, les insultes, les injustices, les rapts,

80. L'iniquité, la fourberie, le sage qui voit de loin lesévitera.La justice, la vérité,la science(2o}, la droiture, une grande compassion pour tout ce qui a vie (21),

81. L'équité, la sincérité, efforcez-vous de les pratiquer. Ceux qui n'ont point d'égard pour leur mère, leur père, leurs proches ou leurs amis,

82. Pendant qu'ils vivent, manquent à leurs devoirs. Mais, pour cet (enfant) dont les yeux sont sans regard, le corps sans mouvement,

83. Plongé, comme il l'est, dans la mort, que lui font vos pleurs ? — Ayant ouï ces paroles, les parents du défunt, le déposant (de nouveau) à terre, la face baignée de larmes, consumés (du

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chagrin d'avoir perdu) leur fils bien-aimé, reprirent le chemin de leur maison.

84. Le chacal dit : Redoutable est ce monde mortel, destructeur de tout être vivant. Ici l'on se sépare de parents chéris; ici l'exîstence est courte;

85. Tout y est plein de perfidies, d'injustices; (on n'y entend) que paroles insolentes, désagréables. Renaître (dans un pareil monde), c'est redoubler son infortune et sa douleur.

86. Ce monde des hommes ne saurait me plaire un seul instant (22). Hélas ! maudit soit le . langage du vautour; (maudit soit) votre folie à vous-mêmes.

87. Comment, vous vous en allez, hommes sans cœur, après avoir banni toute affection pour votre enfant; vous que le chagrin de l'avoir perdu consumait, vous vous retirez !

88. Et cela sur la parole d'un misérable vautour, esclave de ses sens ! Au bonheur succède aussitôt l'infortune qui (à son tour) est immédiatement remplacée par le bonheur.

89. Dans ce monde qu'ils enveloppent, le bonheur et le malheur ne régnent ni l'un ni l'autre^

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sans interruption. Après avoir abandonné sur la terre nue ce bel enfant ,

90. Qui était l'orgueil de sa race, où irez-vous ? Cet (enfant) brillant de jeunesse et de beauté, comme s'il était orné par (les mains de) Çrî,

91. J'ai la conviction que je le reverrai vivant, je n'en doute pas. Non, il n'est pas mort. Vous, (ses parents), vous aurez le bonheur (de le voir

revivre).

92. Accablés par la perte de cet enfant, vous êtes (comme) morts (vous-mêmes). Ayez la patience (de rester ici), tout le jour; c'est le moyen de redevenir heureux (en obtenant la résurrection du défunt) et d'affermir votre bonheur.

D'ailleurs, où voulez-vous aller, si, dans votre folie, vous abandonnez (l'enfant) ?

93. Bhishma dit : Ainsi ce chacal, écarté du devoir, ami des discours, perfidement doucereux, qui fréquentait les cimetières et passait chaque nuit à la chasse (des cadavres), ô roi ,

94. Guidé par son propre intérêt, jetait les parents de l'enfant dans l'incertitude avec son langage (mielleux) comme l'ambroisie, et les clouait sur place.