C'est ainsi que ijon audition, répétée du
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rant sept jours, est au-dessus de tous (les autres moyens de salut). Cette loi (du Bhâgavata), après avoir écarté (ces autres) moyens (de salut, a été) proclamée dans (l'âge) Kali.
64. C'est pour la destruction du malheur, de la pauvreté, des calamités et des péchés, pour l'asservissement de la concupiscence et de la colère, que cette loi a été proclamée dans l'âge Kali.
65. L'illusion de Vishnou dont les Dieux euxmêmes ont bien de la peine à triompher, comment les hommes pourraient-ils s'en débarrasser autrement ? Voilà pourquoi (cette) semaine (d'audition du Bhâgavata) fut proclamée.
66. Le Sùta dit : Le devoir important de l'audition (du Bhâgavata), durant sept jours, ayant été promulgué par les Rishis, dans l'assemblée, un événement merveilleux se produisit alors ; je vais te le raconter maintenant, écoute-moi, 6 Çaunaka.
67. La Dévotion, tenant (par la main) ses deux fils (redevenus) jeunes, apparut tout à coup sous la forme unique de l'amour (divin). — O vénérable Krishna, ô Govinda, ô Hari, 6 Murâri, 6 Protecteur ! — ces noms, elle les prononça plusieurs fois.
3oO HIStbiRE DE DÉVOTION
68. Â Taspect de cette femme ainsi ornée en vue du Bhâgavata, très gracieusement vêtue, les assistants, se perdant en conjectures, (se demandaient) : — Comment cette femme est-elle entrée ? Comment est-elle venue au milieu d'ascètes ?
69. Les enfants alors parlèrent ainsi : — C'est à cause des récits (qu'elle désire entendre) que cette femme vient de tomber (au milieu de vous). — A ces mots (Dévotion), accompagnée de ses fils, dit à Sanatkumâra en s'inclinant :
70. Dévotion dit : Le Kalifyuga) m'avait détruite, mais aujourd'hui vous me nourrissez de la moelle des récits. Où dois-je m'établir maintenant, dites-le-moi. Les Brahmanes prononcèrent cette parole :
71. — Toi qui, chez les dévots, portes l'excellente, forme de Govinda , qui seule produis l'amour (pour lui), qui anéantis le mal de l'existence, établis-toi solidement et pour toujours dans l'esprit des Vishnouites.
72. Alors les maux, nés de Kali, (seront) incapables de soutenir ta vue. (Que ta) naissance (ait lieu) dans le monde. —
Ayant reçu cet ordre, la Dévotion, (choisis-
HISTOIRE DE DÉVOTION 3oi
sant) un moment favorable, s'est installée dans le cœur des esclaves de Hari.
73. Au milieu du monde entier, bien que sans fortune, ils sont riches ceux dont le cœur est habité par la Dévotion exclusive au vénérable Hari. Hari lui-même, désertant définitivement son propre domicile, y descend et s'y (tient) fixé par le lien de la Dévotion.
74. Quelle puissance, supérieure à la tienne, pourrions-nous célébrer aujourd'hui, toi qui as Brahme pour essence; qui, sur la terre, es nommé Bhâgavata ; toi par l'appui duquel, lorsqu'on te récite, le lecteur habile et l'auditeur (attentif) obtiennent l'assimilation avec Krishna ? Assez des autres lois (10).
302 HISTOIRB DE DÉVOTION
NOTES
Observation générale. Les nombreux mots entre guillemets ont été ajoutés au texte pour en rendre le sens intelligible. Nous avons eu depuis longtemps loccasion d'observer que les écrivains de l'Inde savent être d'une concision parfois désespéra' '.te, au milieu même de leurs flux de paroles les plus désordonnés. L'accessoire, chez eux, prend souvent la place du nécessaire. De plus l'absence de glose pour le Mâhâtmya rend les difficultés d'interprétation plus grandes encore.
(i) Terra autem erat inanis et vacua, et tenebrae erant super faciem abyssi ; et Spiritus Dei ferebatur super aquas. (Gen. I, 2.)
(2) Ce sont les méchants qui sont nés de Kali.
(3) Les mots sont vides de sens.
(4) Nous verrons plus loin comment la Dévotion naquit dans l'âge Kali.
(5) Ces jeunes fils de Brahmâ, en dépit de la date reculée de leur naissance, gardaient la taille et la physionomie d'enfants de cinq ans; s'ils ne grandissaient pas, ils ne vieillissaient pas non plus, à rencontre des nains ordinaires.
HISTOIRE DE DévOTIOM 3o3
(6) Cette syllabe est le fameux om (pour a, u, m); la mère du Véda c'est la Sarasvatî; l'hymne au Purusha, c'est le 90 du x* livre du Rig-Véda ; enfin, les douze syllabes sont les suivantes : Om ! Namo Bhagavate Vâsudevâya : Om / gloire au Bienheureux Vâsudeva!
(7) Il s'agit du soleil dont les douze formes seraient les mois de l'année. Le Prayâga, c'est le confluent sacré de la Gangâ et de la Yamunâ.
La douzième, dvâdaci râtrîou fff/if,estun jour lunaire, le douzième de la quinzaine.
(8) Un exemplaire du Bhâgavata.
(9) La sainte doctrine.
(10) Elles sont désormais inutiles: le Bhâgavata suffit.
HISTOIRE DE GOKARNA
ET DE DHUNDHUKARIN
Non seulement le Bhâgavata empêche de se perdre, mais il sauve ceux qui sont perdus, les damnés. L'histoire suivante en fait foi.
Atmadeva habitait les bords de la Tungabhadrâ ; c'était un moine mendiant, un Bhikshuka fort riche. Il était marié à Dhundhulî, « belle femme, d'une excellente famille,» observe le poète (i), mais il n'avait point d'enfants, ce qui le désespérait, comme il s'en ouvrit, un jour, au Sannyâsin qu'il rencontra près d'un étang.
« — Mes ancêtres prennent (ce que je leur
(i) Àdhy. IV, i8.
3o6 HISTOIRE DE GOKARNA
donne comme) de l'eau tiède (avec dégoût). Les Dieux, les Deux-fois-nés n'acceptent pas ce qu'avec amour je leur offre. Par le malheur (que j'ai de n'avoir pas) d'enfants, je suis vide et je suis venu ici pour y laisser la vie. Maudite est l'existence (de l'homme) privé d'enfants ; maudite la maison sans enfants ; maudite l'offrande d'un homme sans progéniture ; maudite la famille qui ne se perpétue pas. La vache que je soigne sera constamment stérile ; l'arbre que je cultive sera lui aussi improductif. Le fruit apporté dans ma maison se flétrit vite. A quoi me sert de vivre, puisque je suis privé de tout avantage, étant sans enfants ? — Ayant ainsi parlé, il éclata en sanglots, en présence de l'ascète, sous l'étreinte de Tinfortune. Le solitaire se sentit pris pour lui d'une profonde pitié. Le possesseur du Yoga consulta aussi la série de lettres (gravées par le Destin) sur son front. Alors, sachant tout, Tascète s'expliqua en détail devant le Brahmane (i). »
Il lui dit qu'il lui faudrait renaître sept fois avant d'avoir un fils : telle était la volonté du
(i) Çl. 27 M seq.
HISTOIRE DE GOKARNA Soj
Destin. C'était à lui de s'y soumettre, s'il était sage. Atmadeva s'écria : « Donne-moi un fils, coûte que coûte ; sinon je quitte la vie, en ta présence ; tant la douleur m'accable (i). »
Le Sannyâsin lui rappela Citraketu qui, pour avoir forcé la Destinée, était allé à sa perte f et il lui prédit que, s'il avait un fils, ce serait pareillement pour son malheur. Atmadeva ne voulut rien entendre et menaça de se tuer surle-champ, s'il ne se rendait pas à son désir, et ne Jui obtenait un fils. L'ascète, afin d'empêcher un crime dont il eût été responsable, et rempli de commisération pour l'infortuné Brahmane, lui donna un fruit. « Fais-le manger à ton épouse, lui dit-il, alors un fils te naîtra. » Et il lui indiqua en même temps le moyen de conjurer le courroux du Sort.
« La bonté, la pureté, la compassion, la libéralité, l'usage d'une seule espèce d'aliments : voilà ce que d'ici un an ton épouse doit pratiquer ; alors (il te naîtra) un fils absolument sans défauts (2). »
(0 Çl- 37.
(2) Id. 42.
HISTOIRE DîS GOKARNA
Atmadeva, de retour à la maison, remit le fruit à Dhundhulî et lui rapporta les paroles du Sannyâsin. Cette femme que précédemment le Sûta donnait pour mondaine, babillarde, acariâtre , effrontée , querelleuse et probablement quelque peu gourmande (i), recula devant le régime austère auquel il lui fallait se soumettre durant une année. « La prescription relative à la bonté, la pureté et le reste (me) paraît difficile à remplir {2), » se dit-elle. De plus les incommodités de la grossesse, les douleurs de l'enfantement Teffrayaient. Elle conta ses peines à sa jeune sœur, mariée elle aussi, et alors enceinte. Celle-ci lui promit de lui donner son enfant aussitôt né. Jusque-là, elle feindrait la grossesse, afin de tromper Atmadeva. Son mari, à elle, gagné à prix d'argent, se prêterait volontiers à cette substitution. Pour le fruit, il fallait le faire manger à une vache « afin d'en expérimenter l'effet (3). »
Tout étant convenu, lorsque la sœur de Dhundhulî eut son enfant, son mari le porta
(0 Çl. 19.
(2) Id. 48.
(3) là. 55.
HISTOIRE DE GOKARNA SOQ
aussitôt chez Atmadeva, en cachette de celui-ci, qui crut que c'était son propre fils et célébra sa naissance par des fêtes splendides. Dhundhulî, prétendant avoir perdu son lait, décida son crédule époux à mettre le nouveau-né qui reçut le nom de Dhundhukârin, en nourrice chez sa sœur ; celle-ci, suivant elle, venait d'accoucher aussi, mais son enfant était mort. Ecoutons maintenant le narrateur Sûta.
3 10 HISTOIRE DE GOKARNA
ADHYAYA IV
62. Le Sùta dit: Trois mois plus tard la vache mit au jour un petit garçon dont tous les membres étaient ravissants ; (il était beau comme) un dieu, sans tache, brillant comme Tor (i).
63. A cette vue l'ascète, heureux, accomplit lui-même les cérémonies (d'usage) ; tout le monde, estimant (qu'il s'agissait d') un prodige, accourut pour le contempler.
64.— Voyez, disait-on; la naissance de cet enfant est un gage de bonheur pour Atmadeva ; cet enfant né d'une vache a l'air d'un dieu ; c'est merveilleux! —
65. Cependant, par un efiFet du hasard, personne ne devina le mystère. (Atmadeva), s'apercevant que l'enfant avait des oreilles de vache, lui donna le nom de Gokarna.
66. Au bout d'un certain laps de temps, ces deux jeunes enfants devinrent, Gokarna un Pandit illustre, etDhundhukârin un grand scélérat.
