Après avoir volé de tout côté, il revint chez
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lui avec son butin ; il leur distribua des habits et des bijoux à profusion.
7. A la vue de tant d'objets (volés), les femmes réfléchirent durant la nuit (et se dirent) : — Cet homme ne cesse de commettre des larcins ; (à la fin), le roi le fera saisir.
8. Il lui confisquera sa fortune; puis il le mettra certainement à mort. Alors, pour que (nous puissions) garder ces richesses, que ne le tuons-nous secrètement ?
9. Nous le tuerons ; nous nous emparerons de sa fortune et nous nous en irons n'importe où. — Ce plan arrêté, elles le chargèrent de liens, durant son sommeil.
10. Puis, lui passant une corde au cou, elles se mirent en devoir de Tétrangler ; mais, comme il tardait à mourir, elles devinrent perplexes.
1 1 . Elles lui emplirent alors la bouche de charbons ardents; atrocement torturé par la flamme et le feu, il expira.
12. Ces femmes, inhumaines à la façon des courtisanes, jetèrent le cadavre dans une fosse. Ce (crime) ténébreux ne fut connu de personne.
i3. Quand les gens les interrogeaient, elles répondaient : — Notre amant s'en est allé au loin,
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entraîné par le désir de faire fortune ; mais il reviendra cette année. —
14. Le sage ne placera pas sa confiance dans les femmes dépravées; l'insensé qui se fie en elles est accablé de maux.
i5. Le langage des courtisanes est fait de nectar; il augmente la passion; leur cœur est comme le fil d'un rasoir. Qui donc est vraiment aimé des femmes ?
16. Après s'être emparé du bien (de Dhundhukârin), ces courtisanes aux nombreux diamants s'en allèrent. Cependant Dhundhukârin, grâce à ses mauvaises actions, devint un grand Prêta.
17. Sous la forme de tourbillon, il parcourait sans cesse le cercle des dix régions, tourmenté par le froid, le chaud, la faim et la soif.
18. Il ne trouvait d'asile nulle part. — Hélas! c'est ma destinée, — répétait-il souvent. Au bout de quelque temps, Gokarna apprit des gens sa mort.
19. Le sachant privé de secours, il établit un çrâddha de Gayâ dans chacun des tîrthas fréquentés (des Prêtas).
20. Après cette pérégrination, Gokarna rentra dans sa ville, la nuit ; il s'installa, pour y dor-
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mir, dans la cour de son logis, sans être aperçu de personne.
21. Dhundhukârin, voyant son frère endormi là, lui apparut au milieu de la nuit, sous des formes épouvantables.
22. Il se changeait tantôt en bélier, tantôt en éléphant, tantôt en buffle; il se métamorphosa tour à tour dans Indra, Agni, Purusha.
23. Au milieu de ces (spectres) divers, Gokarna restait calme. — C'est quelque fâcheuse (apparition), pensait-il. Cependant il parla.
24. Gokarna dit : Qui es-tu, toi qui la nuit (apparaissons une forme) effrayante? D'où vienstu en ce lieu ? Qu'es-tu ? Prêta ? Piçâca ? Râkshasa ? Dis-le-nous.
25. Le Sûta dit: A cette question, (Dhundhukârin) ne répondit qu'en poussant des cris, à plusieurs reprises ; il lui était impossible d'articuler une parole; il parvint cependant à se faire reconnaître.
26. Alors, puisant de l'eau dans (ses deux mains jointes, comme lorsqu'on fait) Tanjali, Gokarna l'en aspergea. La malédiction quittant (Dhundhukârin) par (la vertu de) cette aspersion, il put enfin parler.
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27. Le Prêta dit : Je suis ton frère Dhundhukârin; j'ai perdu par ma faute la dignité de Brahmane.
28. Par suite de l'ignorance profonde où j'ai vécu, mes œuvres sont en déficit (3) ; j*ai nui aux hommes, et j'ai été misérablement tué par des femmes.
2g. Devenu Prêta dès lors, je traîne le malheur (après moi); je me repais de vent : tel est le fruit que je cueille sur (l'arbre de) la Destinée.
30. Ah ! mon ami, toi qui es un océan de commisération, 6 mon frère, délivre-moi promptement. — Gokarna, ayant ouï ces paroles, répondit ainsi.
3 1 . Gokarna dit : J'ai offert à ton intention, suivant les rites, le gâteau funéraire de Gayâ ; comment se fait-il que tu ne sois point délivré ? Cela me paraît fort étrange.
32. Si tu n'as pu être délivré par le çrâddha de Gayâ, (comme) il n'est point, sur la terre, d'autre moyen (de délivrance), que me faut-il faire ? Prêta, dis-moi toute la vérité.
33. Le T^rèta dit : Pas même une centaine de çrâddhas de Gayâ ne pourraient me délivrer ; il te faut maintenant recourir à un autre moyen.
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34. A cette parole Gokarna, extrêmement étonné : Si une centaine de çrâddhas, (dit-il), ne peuvent suffire à te délivrer, c'est que ton salut est impossible.
35. (Cependant), 6 Prêta, reste paisible désormais dans ton propre séjour; je vais m'occuper de te trouver un autre moyen de salut (s'il en est).
36. Dhundhukârin, docile à cet ordre, retourna dans la demeure spéciale (des Prêtas). Gokarna passa toute la nuit à imaginer (un moyen de délivrance pour son frère) ; il ne trouva rien.
37. Le matin, les habitants (ses concitoyens, le voyant de retour, l'environnèrent joyeux ; il leur raconta tout ce qui s'était passé dans la nuit.
38. Les savants, ceux qui se vouaient au Yoga, les intelligents interprètes du Véda, ne purent découvrir un moyen de salut, après avoir compulsé une quantité de castras.
39. Alors tous, dans le but de délivrer (Dhundhukârin), adressèrent à Sûrya une suprême invocation. Gokarna,tout d'abord, arrêta la vitesse de Sûrya :
40. Hommage à toi qui visites l'univers , enseigne-moi un moyen de délivrance (4).
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41. Le Soleil, ayant ouï de loin ces mots, répondit clairement : La délivrance vient du vénérable Bhâgavata ; récite-le durant sept jours.
42. Cette parole de Sûrya , conforme au Devoir, fut entendue de tous, et tous dirent : Il faut accomplir, sans tarder, cette facile (prescription).
43. Gokarna, ayant résolu de faire cette lecture, on convint (du lieu). Là se rendirent, pour cette audition, les habitants (des villes et) des villages de la contrée.
44. Boiteux, aveugles, vieillards, infirmes (de toute sorte vinrent là) pour obtenir la guérison de leurs maux. Il se fit un concours de peuple extraordinaire : les Dieux (mêmes) en furent étonnés.
45. Gokarna, ayant pris un siège, raconta l'histoire (de Bhagavat). Alors le Prêta vint en ce lieu, et regardant de côté et d'autre,
46. Il aperçut une longue tige de bambou qui avait sept nœuds; il se logea dans une cavité de la racine et s'y blottit, pour entendre (Gokarna).
47. (Mais) incapable de repos, car il avait le vent pour forme, il pénétra dans la tige du
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bambou. Après avoir composé son auditoire principalement de Brahmanes dévoués à Vishnou,
48. Dans une première séance, le fils de la vache récita à haute voix l'histoire de (Bhagavat); les chants furent réservés pour la fin du jour. Alors se passa un fait étrange.
49. Un nœud du bambou éclata bruyamment sous les yeux des gens de bien; et le second jour, au soir, un second nœud se fendit.
50. A la fin du troisième jour, rupture d'un troisième nœud; dans les sept jours se rompirent les sept nœuds.
5i. (Dhundhukârin,) ayant agi (de la sorte), après avoir entendu (la lecture) des douze livres (du Bhâgavata), triompha de sa nature de Prêta et (re)naquit (aussitôt). Son aspect (cette fois) était celui d'un dieu ; il était orné de guirlandes de Tulasî.
52. Vêtu de jaune, le teint foncé comme le nuage, il portait un diadème et des boucles d'oreilles. Il se prosterna aussitôt devant son frère Gokarna et lui dit :
53i Mon frère, ta pitié pour moi m'a délivré de ma (nature) immonde de Prêta. Bénie (soit)
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l'histoire de Bhagavat qui anéantit (l'état) funeste de Prêta.
54. Bénie (soit) cette semaine (de lecture du Bhâgavata}, qui procure comme fruit le monde de Krishna ; tous les péchés tremblent (5) devant cette audition de sept jours.
55. Ce récit nous donnera aussitôt le pralaya. L'humide, le sec, le subtil, le grossier, résultant des paroles, des pensées et des actes, (disparaîtront devant lui).
56. L'audition du (Bhâgavata) consume le péché, comme le fçu les bûches de bois, lorsqu'il est lu par les sages, dans cette région du Bhârata, au milieu des Devas.
57. Quant à ceux qui n'entendent point raconter (les exploits de Bhagavat), leur naissance est déclarée stérile. Â quoi sert un corps follement choyé, nourri plantureusement, vigoureux,
58. S'il n'a pas d'oreilles pour entendre le Çâstra de Çuka ? Avoir des os pour charpente, des tendons pour liens, de la chair et du sang comme revêtement;
5g. Une peau comme enveloppe ; être un vase infect de fiente et d'urine; le rendez-vous de la
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vieillesse, de la douleur et de l'infortune; le domicile des maladies et des infirmités ;
60. Difficile à remplir, malaisé à supporter ; (un amas) de souillures et de péchés ; (n'être plus qu'une) ruine, au bout d'un instant; un composé de vers, de pourriture et de cendres : (voilà) bien le corps et sa description connue.
61. Comment avec ce qui ne dure pas ferait-on œuvre durable ? Ce n'est pas (possible). La nourriture, assimilée le matin, est anéantie le soir.
62. Dans le corps, alimenté par un suc de ce genre, quelle stabilité (peut-il y avoir ? Cependant,) en vertu de l'audition (du Bhâgavata) pendant sept jours, en ce monde, on atteint le voisinage de Hari.
63. Tel est donc le moyen de faire cesser les fautes (et leurs conséquences). Comme les bulles d'eau sur les étangs, comme les mouches, parmi les êtres animés, ne naissent que pour mourir, ainsi les hommes privés d'entendre les récits (du Bhâgavata).
64. Puisqu'elle fait éclater les w^wis d'un bambou sans âme et desséché, quoi d'étonnant que l'audition des récits (du Bhâgavata) brise également les nœuds de l'esprit (6) ?
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65. Le nœud du cœur est rompu, tous les doutes sont dissipés et les œuvres anéanties, chez celui qui écoute (le Bhâgavata), sept jours durant.
66. Les sages enseignent que la délivrance (réside) chez Tâme établie dans le tîrtha des récits (du Bhâgavata) si apte à effacer la boue gluante du Samsara.
67. (Dhundhukârin) parla ainsi. Vint alors , un char céleste, attelé (de chevaux) issus du Vaikuntha, et cerclé de flammes étincelantes.
68. Â la vue de tous, le fils de Dhundhulî prit place dans le char. Gokarna apercevant, dans le char, des serviteurs de Vishnou, leur demanda :
69. Gokarna dit : Il y a ici beaucoup de personnes qui m'ont écouté (réciter l'histoire de Bhagavat), et qui sont exemptes de péché ; on ne leur a cependant pas amené de chars comme (à Dhundhukârin). Pourquoi ?
70. Tous ont pris une part égale à Taudition (de cette histoire) ; d'où vient donc que la récompense est différente ? Amis de Hari, parlez.
71. Les serviteurs de Vishnou dirent: C'est parce que l'audition n'a pas été la même que les fruits en sont différents ; sans doute, ils ont tous
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entendu, mais non avec la même attention.
72. La différence de mérites vient (de celle) de Tadoration (rendue à Vishnou), 6 glorieux (ascète). Le Prêta a écouté (le récit du Bhâgavata), pendant sept jours,* à jeun.
73. Il (commença par) y apporter une vive attention, dans la fermeté de son âme ; (car) la science qui n'est pas solide périt ; Tivresse (de l'orgueil) détruit ce que l'on entend.
74. Un mantra (dont le sens est) incertain est mort ; (une prière) récitée, l'esprit distrait, est morte ; un lieu qui n'est pas (consacré) à Vishnou est mort ; mort le çrâddha d'une personne indigne.
75. Le don que Ton fait à une personne sans considération est mort ; l'inobservance (des devoirs) tue les familles. La confiance dans les paroles de son gourou, une humble opinion de soi-même,
76. La victoire remportée sur les défauts de son manas, la pensée inébranlablement (fixée) sur le récit (du Bhâgavata): si l'on commence par remplir ces conditions, l'audition (du Bhâgavata) est fructueuse.
