C'est ainsi que sans peine tu amasseras

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des (trésors de) mérites; assure-nous donc ta complète protection, ô roi ! (sois pour nous ce qu'est) Indra pour les Dieux.

29. Promène-toi en conquérant, avec l'ardeur (irrésistible) du soleil ; rabaisse l'orgueil des ennemis ; que la victoire t'accompagne toujours.

30. (Manu) s'avança glorieux, investi d'un pouvoir étendu, suivi d'un cortège nombreux et brillant de majesté.

3 1 . A l'aspect de sa puissance, comme les Dieux à l'aspect de celle d'Indra, tous furent saisis de frayeur et s'appliquèrent à leurs devoirs.

32. Alors (le prince) parcourut la terre comme Parjanya, le distributeur des ondées, imposant de toute part un frein au crime et pliant (les peuples) à la discipline.

33. Les hommes qui aspirent au bonheur en ce monde, d'une façon quelconque, établiront un roi qui s'occupera surtout de protéger ses sujets.

34.IIS le vénéreront toujours pieusement, comme les disciples leur maître, et observeront, en sa présence, l'attitude des Dieux en présence d'Indra.

35. Respecté de son peuple, le roi jouira d'une grande considération (à l'étranger même), tandis

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que, s'il en était méprisé, il serait sans défense contre ses ennemis.

36. Or un monarque, dominé par ses ennemis, c'est une calamité publique. Aussi (doit-on l'entourer de prestige), en lui fournissant une ombrelle (i), un char, des habits, des ornements,

37. Des mets, des breuvages, des maisons, des sièges, des lits et toute sorte de meubles.

38. A ces (conditions, le roi) protégera (ses sujets) efficacement; il les accueillera en souriant ; salué (par eux), il leur répondra gracieusement, dignement.

39. Il sera reconnaissant, religieux, libéral, maître de ses sens. Ses entrevues seront remplies de charme, de douceur et de majesté.

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ADHYAYA LXVIII.

1. Yudhishthira dit: Pourquoi les sages enseignent-ils, ô taureau des Bhâratas (2), que le roi est une divinité, lui, le chef des hommes ? Apprends-le moi, ô mon aïeul.

2. Bhishma dit: A ce sujet. Ton raconte une ancienne légende; c'est la question, ô Bhârata, que Vasumanas adressa à Brihaspati.

3. Il y avait un roi du nom de Vasumanas, de Koçala, renommé pour sa prudence. Il interrogea un jour Brihaspati, le célèbre et sage Rishi.

4. Plein de respect, il rendit d'abord à Brihaspati tous les hommages prescrits; et s'inclinant en sa présence, il (tourna autour de lui en le tenant toujours) à sa droite.

5. Il interrogea Brihaspati, le sage, sur les devoirs de la royauté, mû par le désir d'être utile à tous et voulant le bonheur de ses sujets.

6. Vasumanas dit: Par qui les êtres prospèrentils ou dépérissent-ils; qui doivent-ils honorer, ô grand sage, pour obtenir une félicité constante ?

7. A cette question du prince de Koçala, dont la gloire était sans mesure, l'illustre ascète Bri-

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haspati, plein de déférence pour sa dignité, lui répondit avec calme.

8. Brihaspati dit : Grand prince, les devoirs des peuples sont considérés comme enracinés dans le roi. Les sujets qui redoutent leur monarque ne se déchirent point les uns les autres.

9. Le roi met un frein à l'ambition, aux convoitises de tous, à l'aide de la loi, et c'est pour lui une source de gloire.

10. De même, ô roi, qu'en l'absence de la lune et du soleil les créatures seraient plongées dans la nuit et, devenues aveugles, ne se verraient plus les unes les autres,

1 1 . De même que des poissons, dans une eau peu profonde, ou des oiseaux, dans un (bois) solitaire, qui se donnent la chasse à force et se pillent les uns les autres ;

12. Qui se battent, s'attaquent, se maltraitent mutuellement, ne tardent pas à se détruire fatalement,

i3. Ainsi les peuples, privés de rois, périssent (les uns par les autres); ils vivent dans l'aveuglement et les ténèbres, pareils à des troupeaux sans pâtres.