AVANT-PROPOS XI

Les légendes qui forment ce recueil sont empruntées les unes au Bhâgavata Puràna, le plus populaire des Purânas, c'est-à-dire de ces collections antiques, c'est le sens du mot, de récits appartenant plus ou moins exclusivement à la morale et à la religion, mais jamais étrangers à l'une ou à l'autre; le reste est puisé à cette source inépuisable du Mahâbhârata, la plus édifiante, peut-être, mais à coup sûr la plus touffue des épopées.

Le second volume se terminera par un index analytique, aussi complet que possible, des noms de personnages et de lieux cités dans l'ouvrage.

Il va sans dire que ce que nous offrons au public, c'est moins une moisson qu'une gerbe cueillie dans le champ aussi vaste que fertile du folk-lore hindou. Loin de prétendre épuiser la matière, nous ne faisons guère que l'indiquer, en présentant au lecteur quelques échantillons de la morale populaire de cette Inde mystérieuse vers laquelle les peuples de l'Occident tournent instinctivement leurs regards, chaque fois qu'on leur parle de leur origine ou qu'ils se remémorent les récits merveilleux qu'ils entendirent à leur berceau.