Tiré de ce mauvais pas, ô mon cher, je te

rendrai à mon tour service pour service,© toi, mon bienfaiteur.

82. Toutefois, faire du bien et même beaucoup de bien en retour d'un service rendu, n'équivaut pas au bienfait reçu tout d'abord; c'est rendre ce que l'on a reçu, tandis que faire du bien (le premier), c'est agir avec désintéressement.

83. Bhishma dit: Voyant le chat disposé de la sorte, le rat entra (dans le filet) et se réfugia dans le sein de son ennemi.

84. Ainsi accueilli bienveillamment par le chat, le rat, doué d'intelligence, reposait confiant sur sa poitrine, comme sur celle d'un père ou d'une mère.

85. En voyant le rat couché entre les pattes du chat, richneumon et le hibou n'espérèrent plus (pouvoir s'en saisir).

86. Ils demeurèrent frappés d'étonnement et de stupeur, à la vue de la joie extrême de leurs deux (ennemis).

87. En dépit de leur force, de leur intelligence, de leur habileté et de leurs efforts, ils étaient impuissants à rompre ce pacte.

88. A l'aspect de cette alliance (fondée) sur leurs intérêts (réciproques) entre le chat et le rat, le

hibou et l'ichneumon se hâtèrent de regagner leur retraite.

89. Couché entre les pattes du chat, Palita qui savait (discerner) les temps et les lieux, ô prince, rongeait peu à peu les mailles (du filet), mettant à profit l'occasion.

go. Le chat, emprisonné dans les rets dont il avait hâte de sortir, s'aperçut que le rat ne se hâtait pas de les couper.

91. A la vue de la lenteur avec laquelle il rongeait le filet, le chat se mit à presser le rat (d'achever sa besogne).

9a. Pourquoi ne vas-tu pas plus vite, mon ami? (Maintenant que) tu as obtenu ton but, me négligerais-tu? Coupe le filet (promptement), ô toi qui détruis tes ennemis; ou le chasseur viendra auparavant.

93. Ainsi interpellé par le chat qui était aussi impatient que peu enclin à la reconnaissance, le rat prudent lui fit cette réponse sage et avisée :

94. Sois tranquille, ami, il ne faut ni hâte, ni trouble; nous savons profiter de l'occasion, nous ne perdons point nos instants.