Les richesses, la famille, tout est à celui

LS CHAT ET LE AaT 225

qui vit.Voici le résumé de tous les traités de politique: La méfiance est ce qu'il y a de mieux.

197. Ainsi la méfiance à Tcgard des hommes est ce qu'il y a de plus salutaire à Thomme. Quand on se méfie (et que Ton est sur ses gardes), on n'est jamais vaincu, même par un ennemi plus puissant.

198. Mais si Ton se confie (aveuglément) à son adversaire, on succombera, fût-on le plus fort. Je défendrai toujours ma vie contre tes pareils, ô chat.

199. Veille à ton propre salut en présence de (ce) Candâla, de vile extraction. — Le chat, pendant que le rat lui parlait, effrayé du danger qu'il courait,

200. Quitta la branche et s'enfuit en toute hâte. De son côté, Palita versé dans la connaissance des castras, ayant de la sorte prôné le pouvoir de la sagesse,

201. Se retira prudemment dans son trou. C'est ainsi que Palita seul et faible, par son savoirfaire et sa prudence,

202. Réussit à se débarrasser d'adversaires redoutables et nombreux. Le sage s'alliera môme avec un ennemi puissant.

203. Le rat et le chat durent leur salut â l'appui qu'ils se prêtèrent l'un l'autre. Je t'ai montré le chemin du devoir pour le Kshatriya.

204. Je me résume, écoute, grand roi. Deux ennemis se firent de grandes amitiés;

2o5.Leur rapprochement eut lieu avec l'arrièrepensée de se duper l'un l'autre. Le sage l'emporta naturellement, grâce à sa prudence.

206. L'insensé (d'autre part) est toujours, par suite de sa folie, maîtrisé par les sages. Ainsi l'on affectera l'assurance, bien qu'effrayé, et la confiance, bien que plein de méfiance.

207. De la sorte, celui qui ne se laisse pas égarer, ne chancellera point, ou s'il chancelle, il ne tombe point. Il faut s'allier avec un ennemi ou se séparer d'un ami, suivant les circonstances.

208. Ainsi parlèrent toujours ceux qui sont versés dans (l'art de) la paix (et celui de la guerre), ô roi.

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