Autrefois, ô fils de Prithâ, le roi Mucukunda

LE DEVOIR DE l'hOSPITALITÉ 3o3

rait continuellement; dans la forêt, des oiseaux qu'il vendait ensuite, ô chef des hommes.

i6. Ce méchant vécut ainsi très longtemps, sans comprendre qu'il faisait mal.

17. Il était constamment heureux avec son épouse, égaré par la destinée; nul autre genre d'existence ne lui plaisait.

i8« Un jour qu'il chassait ainsi dans la forêt, un violent orage surgit, renversant les arbres.

19. Le ciel était chargé de nuées, que les éclairs sillonnaient en tout sens; c'était comme une flotte immense qui vogue sur la mer et la couvre en un instant.

20. Çatakratu fit tomber de cette masse de nuages pleins d'eau un déluge qui dans un clin d'œil submergea la terre.

21. Sous la tourmente qui se déchaînait ainsi, (le monstre), l'esprit troublé, transi de froid, errait par la forêt, sans savoir où il allait.

22. Ce meurtrier des oiseaux ne trouvait point d'abri; les sentiers de la forêt disparaissaient sous l'eau.

23. Les oiseaux gisaient abattus par la violence de la tempête; les gazelles, les lions et les ours

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restaient (immobiles) àUplace où ils avaient été surpris (par elle).

34. Terriliës par l'effroyable bourrasque, les habitants de la forêt, en proie à l'épouvante et & la faim, erraient par troupes dans les hallicra.

17. L'oiseau chasseur, les membres paralysés par le froid, ne pouvant ni marcher, ni se tenir debout, aperçut gisant sur te sol un pigeon (également) transi.

a6. A cette vue, tout perclus qu'il fût, le méchant enferma le (pigeon) dans sa cage. Bien qu'il fût lui-même accablé de maux, il se plai-

37, Ce pervers, par la force de l'habitude, faisait ainsile mal. Il distingua parmi les arbres un chêne sombre comme le nuage.

28. Il était fréquenté par des bandes d'oiseaux qui venaient lui demander de t'ombre, un asile et des fruits. L'Ordonnateur (des mondes) l'avait planté (là), comme un (ùsie, pour le bien du pro-

19. L'instant d'après, dans le ciel rasséréné, les étoiles brîllaîeni, comme sur un grand étang une myriade de lotus,

3o. A l'aspect du vaste firmament constellé