XL INTRODUCTION

vorcée ? Partout on lit : « Tu donneras à l'étranger, à Forphelin et à la veuve »^ mais| jamais il n'est question de la femme divorcée.

Autre question. Pourquoi la femme divorcée était-elle à l'époque biblique en général moins bien considérée qu'une veuve ? Les descendants d'Âaron c< ne prendront K pas une femme prostituée ou flétrie, et ils ne prendront

<c pas une femme répudiée par son mari, car il [le prêtre] est saint devant son Dieu » [Lévitique, XXI, 7]. On voit ici la femme divorcée en très mauvaise compagnie. La veuve, au contraire, pouvait épouser un descendant d'Âaron. Il n'y a que le grand-prêtre qui ne pouvait pas épouser une veuve [ibidem, verset 14], et là il n'y avait aucune humiliation pour la veuve : le grand-prêtre était supérieur à tous les enfants d'Israël, même aux descendants d'Aaron, et il ne devait pas épouser une femme dont le premier mari était d'un rang inférieur à lui ; il est probable qu'il pouvait épouser la veuve du grand-prêtre qui était son prédécesseur [1 ] ; car Ezékiel qui défend à tous les descendants d'Aaron de prendre une veuve, leur permet de prendre la veuve d'un prêtre [Ezéchiel, XLIY, 22] ; mais il ne leur permet pas de prendre la femme divorcée par un prêtre.

3* loi) Tout cela s'explique quand on considère les causes des divorces de l'époque biblique. On sait qu'il y a divergence d'opinions à ce propos entre l'école de Hillel

[1] On m'objectera les paroles explicites Khi ym bethoulah [ibidem], il prendra seulement nne vierge. Je réponds, qu'Ezékiel emploie les mêmes paroles : « Ils ne prendront pas nne veuve, ni une femme divorcée, ils prendront seulement des vierges » [khi ym bethouloth] ; cependant il ajoute qu'ils pourront prendre la veuve d'un prêtre [Esékiel, XLIV, 22]. Un passage de la gbemara cherche à mettre d'accord Ezéchiel avec Moïse [v. traité Kidouschin, fol. 78' verso], mais ce passage n'est qu'on derosdi.