ABOTH DE RABI NATHAN

un jour avant ta mort. Ses disciples lui demandèrent : Gomment peut-on savoir quel est ce jour? Il leur répondit : précisément parce qu'on ne peut pas le savoir, il faut le faire tout de suite.

PEREK XXXIV.

11 est écrit : « Les choses cachées (appartiennent) « à Jehovah notre Dieu, et les choses connues nous « (appartiennent) et à nos enfants à jamais » (Deutéronome, XXIX, 29). Dans les deux mots la7wu oulebunenou toutes les lettres sont marquées de points. Que signifient ces points? En voici le motif. Ezdras a trouvé deux variantes; dans un exemplaire le verset avait ces deux mots, dans d'autres exemplaires ces deux mots manquaient; il y avait donc: « Les choses cachées (appartiennent) à Jehovah notre Dieu et (aussi) les choses connues à jamais; » comme Ezdras était dans le doute sur ces deux mots, il les a écrits, en les marquant de points. Si jamais, se dit-il, on me prouve que ces mots sont intercalés, je dirai que je les ai marqués à cause de cela; si on me prouve qu'ils doivent rester, j'effacerai les points (1).

(l) Ce passage prouve que les Thalmudistes admettaient qu'il y avait des variantes ; ils ne croyaient donc pas à l'inspiration de chaque naot et de chaque lettre.

TBAITÉ SOPHRIM

PEREK VI

Rabbi Simon fils de Lakesch dit : On a trouvé (au retour de Babylone) dans le Temple [azarah) trois manuscrits de la Bible ; dans l'un d'eux il y avait maon (sans h final) , et dans les deux autres il y avait meonah (Deutéronome, XXXIII, 26); on a donc adopté la deuxième variante. Dans Tun de ces manuscrits il y avait le mot zaatouté (au lieu de naaré)^ et dans les deux autres il y avait le mot naaré {Exode^ XXIV, 5), on a donc adopté la deuxième variante, etc. (1).

PEREK XV

A Tâge de 13 ans, on est obligé de réciter le schéma (prière qui commence par ce mot); mais pour être officiant ou poiïr donner la bénédiction des Gohanims dans les offices, il faut être âgé de vingt ans et avoir une barbe (2)..... D'autres disent

(1) 11 résulte de ce passage, que les docteurs du Thalmud admettaient qu'il y avait dans la Bible diverses variantes,

(2) Ce passage confirme mon idée (v. plus bas, Traité Nidah, fol. 5'i), que la deuxième majorité supposait l'âge de 20 ans et le développement de la barbe, et non pas la touffe de poils des parties génitales, comme les mots intercalés dans la mischnah (du Traité Nidah, fol. 52) le feraient croire.

178 SOPHRIM.

que si l'individu a déjà une barbe, il peut officier et donner la bénédiction des cohanim, quand même il n'aurait que 18 ans (1).

PEREK XVL

On raconte de Hillel, qu'il n'avait négligé aucune science, lia étudié toutes les langues, la nature des montagnes et des valées, la botanique, la zoologie et les paraboles ; il a tout étudié pour se conformer au passage a Dieu Ta voulu par sa bonté, il a agrandi (les domaines de) la thorah» (Esaïe, XLII, 21) (2).

Hemarçue. — C'est un passage susceptible de diverses interprétations ; celle qui est adoptée ici est aussi celle que la mischnah adopte à la fin du traité Makhoth et du traité Aboth, où on lit: Rabbi Hanania fils d' Akaschia dit ; Dieu a voulu que nous ayons beaucoup de mérites, c'est pourquoi il a agrandi la thorah et augmenté le nombre des préceptes, car il est écrit « Dieu Ta voulu par sa bonté, il a agrandi (les domaines de) la thorah.

(1) Oq voit ici la preuve que^ phrase tob schebegoyim harog qui se trouve ailleurs, est incomplète r ici, elle est complétée parles mots beschaath mîlhimiahy en temps de guerre.

(2) Ce passage démontre, que dans le langage thalmudique le mot thorah veut dire Pensemble de toutes les sciences. Elles se groupent toutes autour de la science bliblique^ et servent à faire mieux comprendre certaines parties de la loi mosaïque, ou à rendre rhomme meilleur, plus savant et plus religieux, résultats qui sont le but de la loi mosaïque d'après le Thalmud,

TRAITÉ SEMAHOÏH