PRÉFACE

mais il n'existe pas un seul commentaire critique^ et je n'ai eu aucun prédécesseur sur lequel j'aurais pu m'appuyer. Aussi ne puis-je pas donner mon travail comme une œuvre parfaite, quoiqu'il me semble qu'il a mieux réussi que je ne l'avais espéré d'abord. Je me contente du mérite d'avoir, le premier^ ouvert la voie ; que ceux qui me feront l'honneur de me lire, expliquent les passages

sorte que le directeur ne croyait pas pouvoir faire faire le tirage de la préface sans la soumettre à un membre de la Commission.

Voici quelqnes-uns des passages que M. Derenbourg a effacés avec un crayon :

a) Dans la page VIII «chez lesquels [non pas les Romains mais d'autres

païens] un frère épousait souvent sa sœur.»

6) Dans la page XIV il a rayé le passage entier où j'ai écrit « la conséquence de celte façon de faire des études était qu'on ne voulait être étranger. ...à aucune connaissance de leur temps »

c) Dans la page XV M. Derenbourg a rayé 12 lignes entières où j'ai dit que les auteurs du Talmud ont probablement admis des circonstances atténuantes, et où j'ai cherché à le prouver.

d) Dans la même page, M. Derenbourg a rayé le passage . « en appliquant aux condamnés le commande-

ment mosaïque tu aimeras ton prochain comme toi-même. »

C'est cependant le Talmud luimême qui dit: « Il est écrit: tu aimeras ton prochain comme toi-même ; c'est pourquoi il faut choisir pour le condamné la mort qui fait le moins souffrir. » Ce passage talmudique est même un de ceux que tout bon élève des études talmudiaues de la Pologne connaît par coeur.

e) Dans la même page il a rayé le passage : « On ménageait autant que possible la dignité humaine dans le condamné » [v. p. 108]. Il n'avait qu'à voir la p. lOS pour savoir que j'avais raison de le dire.

/) Dans la page XVII il a rayé la note que j'ai écrite à propos de l'icstruction obligatoire.

On comprend que je n'ai pas pu consentira la suppression de tous ces passages; et ils ont été maintenus, mais les cinq notes en question ont été retranchées.

xxxvni LÉGISLATION CRIMINELLE DU TAL]\IUD.

que j'ai laissés sans explications satisfaisantes^ et qu'ils rectifient, dans rintérèt de la science, les erreurs que j'ai peut-être commises, en donnant à certaines lois une explication qui n'est pas exacte.

Ce s^rand travail est enfm achevé, malsTré les difficultés et les privations considérables que j'ai supportées avec couras'e.

Tout cela sans aucun espoir de gain ou de profit, puisque le volume de la législation tlialmudique que j'ai déjà publié s'est si peu vendu, que je n'ai pas même pu payer les frais de l'impression. Parmi les divers travaux quej^ai faits, c'est, du reste, la grammaire polonaise qui était pour moi le travail le plus difficile.

Né dans une petite ville de la Litlmanie, à Horoilez (poviat de Kobrin, gouvernement de Grodno), je n'ai jamais su un seul mot de la langue polonaise. On sait que Timmense majorité des Israélites de la Pologne et de la Lithuanie ne savent que l'hébreu et Tallemand, mais qu'ils ignorent complètement le polonais. On comprend les nombreux inconvénients d'un tel état de choses ; outre les reproches que les chrétiens de la Pologne font à leurs concitoyens Israélites, de ce que ceux-ci n'apprennent pas la langue de leur pays, et de ce que même les écrivains juifs n'ont écrit qu'en hébreu ou en allemand, et qu'ils n'ont jamais rien fait pour la littérature polonaise. J'ai eu l'idée de vouloir réparer la faute de mes compatriotes, ouplutOtde remédier à ce mal. Me croyant quelques aptitudes pour les études grammaticales, j'ai conçu l'idée d'écrire une grammaire polonaise comparée avec l'hébreu et l'allemand, pour