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c'est-à-dire avant ceux qui sont convaincus (jue le crime a eu lieu re'ellement; autrement un hruit populaire, qui peut se propager à propos de rien, serait souvent funeste aux innocents. 77 (Deutéron. xvii, 7). Les talmudistes ont comple'tement changé le mode d'exe'cution , et d'une attaque populaire, aveugle, furieuse, ils ont fait une exécution judiciaire, réglée et entourée de toutes les précautions commandées par le désir de ménager la vie de laccusé, et de diminuer ses souffrances, si la mort était inévitable (p. 1 08-107). Les pierres antiques n'étaient là que comme souvenir; si le condamné était un hercule, si par miracle il n'était pas mort instantanément, en tombant d'une grande hauteur, on lui jetait une pierre sur le cœur, et les assistants n'avaient de chances de jeter leurs pierres, que si, par un deuxième miracle, le condamné vivait encore (p. 107).

La brûlure était une exécution extraordinaire qui avait pour but de graver davantage dans l'esprit du peuple l'horreur du crime commis; elle avait un caractère plus judiciaire que la lapidation. C'était la punition de l'inceste très-grave (p. 127). La loi rabbinique parle dïm mode d'exécution qui n'est pas celui de la Bible , et rab Nah'aman dit qu'il cause moins de souffrance que celui du feu (p. 1 i3). 11 y avait peut-être encore un autre motif (p. 119).

Il y a des crimes qui ne sont punis ni de la lapidalion, ni de la hrûkiro , mais de la mort par le sabre. C'est une punition judiciaire, le peuple n'y participait

pas ; elle n*a pas le caractère de la lapidation, qui est la punition du peuple en fureur contre celui qui menace la socie'té, ni celui de la brûlure, mode d'exe'cution aussi rare que terrible, et destiné par cela même à inspirer aux hommes une horreur salutaire pour les crimes qui amènent une telle punition. Il semble donc que le sabre devait être Tinstrument employé dans toutes les exécutions où il n'y avait ni lapidation ni brûlure. Cependant la loi rabbinique ne punit de la mort par le sabre que lassassinat(p. i a i ). On parle aussi des habitants de la ville coupable de paganisme, qu on devrait punir par le sabre; mais on a déjà vu que la Ghemara dit : rrLa condamnation de toute une ville, pour crime de paganisme, n"a jamais eu lieu et ne sera jamais prononcée. r> Pour tous les autres crimes punis de mort elle décrète l'étranglement (p. 189), en posant pour principe : sthammitha; la punition de mort dont le genre n'est pas indiqué ne peut être que l'.étranglement. Pourquoi? Il n'y a d'autre motif que celui qu'on trouve dans le Talmud, que l'étranglement fait moins souffrir que le sabre (p. i36). Et les docteurs juifs avaient raison. Dans les nombreux exemples de guerre et de massacre, où l'on tuait par le sabre, et aussi dans les cas des exécutions politiques ou judiciaires, cas nombreux chez les païens, qui ne se souciaient nullement des douleurs des condamnés, ils voyaient que la mort par le sabre causait des souffrances longues et terribles, surtout si les carotides et les veines jugulaires n'étaient pas complé-

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lenientcou[)ées; ce qui (levai l êlre le cas le plus fréquent, vu riusulïjsaiice (les connaissances analomiques dansTantiquile'. Cependant les docteurs juifs savaient d(3Jà que, ([uand on coupe le cou à quelqu'un, celui-ci ne meui't (|ue par l'hémorragie résultant de la plaie des vaisseaux , puisque dans le Traité FFolin, rabbi Joudah dit qu'en tuant les animaux il faut couper les grands vaisseaux sanguins du cou, pour que la mort soit rapide. Mais tout le monde aurait-il pu les trouver? On a donc préféré l'étranglement, avec lequel la mort est toujours rapide.

Enquête. — Pour faire les enquêtes et pour prononcer les jugements et les appliquer, les membres du synhedrin devaient posséder toutes les sciences et les connaissances de l'époque. Les connaissances médicales étaient indispensables pour apprécier combien de coups un condamné pouvait supporter. Le docteur Baba, fils de Boutab, a fait une expérience physique pour découvrir la fraude d'un accusateur qui présentait devant le tribunal du blanc d'œuf pour du sperme; Baba, fils de Boulah, l'examina au feu, et il dit : rcLe blanc d'œuf se coagule par la chaleur, le sperme ne se coagule pas?-» (Traité (jliitin, fol. 5 7 r°). Les disciples de rabbi Ismaël ont disséqué une personne condamnée et exécutée; ils l'ont fait j)our étudier l'analomie humaine. On étudiait alors la pathologie, l'anatomie, la matière médicale, les mathématiques, l'astronomie, l'agriculture, la zoologie, etc. etc. (îe qui distinguait les études juives à lé-

xtv LÉGISLATION CRIMINELLE DU TALMUD.

poque lalDiudique, c'est que ces études n'étaient pas seulement un moyen pour arriver à un but pratique, mais qu'elles e'taient par elles-mêmes un but; on étudiait avec autant de zèle les lois concernant le fils pervers et rebelle, qui, d'a[)rès le Talmud, n'ont jamais été appliquées, que celles qui étaient d'une pratique journalière. La conséquence de cette façon de faire des études était (ju'on ne voulait être étranger à aucune branche du savoir humain déjà connue à cette époque. On dit que Hillel avait quatre-vingts disciples qui étaient tous de ces savants universels qui ne sont jamais étrangers à aucune connaissance de leur temps. (Voy. Traité Soukhah, fol. 98 r°.)

Dans la [)rocédure, on employait tous les moyens possibles pour arriver à l'acquittement (p. 78-80). La condamnation prononcée, on ne désespérait pas encore; lesjuges ne mangeaient pas de toute lajournée(p. 1 90); ils attendaient au tribunal, pour pouvoir casser le jugement, si quelqu'un venait produire un argument en faveur de l'accusé (p. io5). Le condamné lui-même, arrivé au lieu du supplice, pouvait dire qu'il voulait produire un argument pour sa défense, et on le reconduisait au tribunal, lors même que son argument paraissait peu admissible, on espérait que c'était sa frayeur qui l'empêchait de se bien explicpier, et on l'écoulait toujours; on le reconduisait même à plusieurs reprises

Ces passages prouveul , à mon avis, que la loi rabbi-