F' HÉ FACE. XXV

(leurs, on les faisait sortir ensuite pour délibérer; puis on les faisait rentrer et Ton rendait le jugement. Mais ce qui est à remarquer, c'est que les juges étaient ol)ligés de donner aux plaideurs les motifs du jugement (p. 77). Le synliedrin de soixante et onze membres de Jérusalem avait encore un rôle politique. Il pouvait déclarer la guerre, installer les synhedrins des villes, etc. (p. 3). Il fallait un tribunal de vingt-trois juges pour juger une affaire ca[)itale, il fallait trois juges pour un procès civil.

On trouve, en outre, dans ce volume, des passages du Traité Edjolli concernant Tautorité légale de la Mischnab. J'ai traduit et développé dans des note's tout ce qui m'a paru de quelque importance au point de vue de la religion, du prosélytisme (p. 117), des dispositions légales envers les païens (p. 1 77), et de la morale. Enfin je ferai remarquer une disposition légale peu connue, que j'ai développée dans ma traduction de Baba batbra, et que j'ai indiquée aussi dans la table alphabétique des termes techniques (article Bagroth);je veux parler de la majorité civile que la loi rabbinique a fixée à l'âge de vingt ans; ce qui explique le passage où il est dit : ffLenfant pervers et rebelle (Deutéron. xxi, 18) devait être majeur (avoir la majorité religieuse, qui arrive à l'âge de treize ans), mais il ne devait pas être un homme fait et complètement développé |)h\siquemenl... dévelop-

xYvi LÉGISLATION CRIMINELLE DU TALMUD.

penient de la barber (p. 191); car, s'il est arrivé à la majorité civile, son père n a aucun pouvoir sur lui.

Il y a dans le Talmud des passages qui donnent lieu à 1 accusation d'intolérance, et le plus souvent parce qu'ils sont mal compris. Partout où j'ai rencontré un passage pareil, j'ai cherché à l'expliquer dans ma traduction. On trouve, par exemple, dans ce volume, un endroit où un talmudiste dit qu'il est défendu à un païen de se reposer le samedi. Ce passage a été inci'iminé; c'est pourquoi je l'ai traduit pour en montrer le véritable sens. Le talmudiste veut dire que l'oisiveté est défendue aux Juifs et aux païens, et qu'il faut travailler fows les jours. Seulement, un Juif se reposant le samedi est non-seulement excusé, mais encore il accomplit un devoir, puisque Moïse lui a recommandé le repos dans ce jour; un païen est coupable s'il se repose le samedi, comme s'il reste oisif un autre jour de la semaine.

Les idées qui m'ont guidé dans ma traduction sont les suivantes :

1° On considère généralement le Talmud comme une œuvre très-inférieure aux livres antiques qui l'ont précédé de plusieurs siècles, parce que parmi ses auteurs il n'y en a pas qui ait acquis la renommée et la célébrité universelle d'un dé ces grands législateurs antiques dont les noms sont connus et admirés do tout le monde;

PRÉFACE. xxvu

parce que le Talmiid renferme des idées et des croyances que la civilisation moderne ne peut plus accepter; parce qu'enlin il est l'œuvre des pharisiens. Je laisse de côté le dernier reproche, et je parlerai des autres. Les anciens législateurs ont étahli aussi des lois et des coutumes que la civilisation moderne ne peut plus accepter. Nous ne voulons plus tuer nos enfants infirmes aussitôt après leur naissance; nous ne voulons plus donner à nos enfants des leçons de vol, comme à Sparte; nos professeurs leur apprennent des choses plus utiles et plus morales; et nos voleurs apprennent leur métier tout seuls.

Nous ne voulons plus expier nos fautes par le sang des taureaux et des béliers, ni entrer dans les lieux sacrés les pieds nus, etc. etc. Mais toutes ces choses sont trop loin de nous, elles ne trouvent plus un seul adhél'ent dans la société moderne, et elles nous sont, par conséquent, complètement indifférentes. Les croyances et les coutumes mentionnées dans le Talmud trouvent encore clés adhérents ou des défenseurs, et elles sont moins indifférentes à leurs adversaires. Le reproche qu'on fait au Talmud n'a donc pour motif que la circonstance que ses idées sont moins éloignées de nous que celles des livres plus antiques.

J'ai pensé, au contraire, que l'humanité progressant toujours , que le recul qu'on observe parfois n'étant que passager, l'époque talmudique, postérieure de plus de quinze siècles à celle du Pentateuque, ne peut être que très-supérieure à celle de la Bible. Je n'ai jamais com-

xxviii LÉGISLATION CRIMINELLE DU TALMUD.

pris ceux qui rabaissent le Talmud et exaltent la le'gislation de Moïse, qui a éclaire' toutes les nations, et qui aurait excepté la sienne. Que dirait-on d'un législateur français dont le code ferait le bonheur du monde entier, et qui aurait pour résultat l'abaissement de la France? J'ai donc pensé qu'il y aurait plus de gloire pour Moïse, s'il a, en voulant le bonheur du genre humain, pensé aussi à sa propre nation, et s'il lui a donné une base sur laquelle elle pourrait se développer conformément au progrès de 1 humanité, et arriver, par exemple à l'époque talmudique, h se créer une législation d'autant plus supérieure au point de vue moral et humanitaire à celle des peuples voisins, que le code mosaïque, sa base, était supérieur à celui des païens, contemporains de Moïse. J'ai pensé aussi qu'à l'époque talmudique les Juifs se trouvaient dans les conditions les plus heureuses pour leur développement et pour le progrès de leur civilisation, conditions qu'on ne voit chez aucun peuple de l'antiquité ni du moyen âge, ni même chez les Juifs aux autres époques de leur histoire. En effet, avec une instruction populaire très-répandue, beaucoup plus répandue que celle de toutes les autres nations contemporaines, instruction basée sur le monothéisme et le code mosaïque, les Juifs participaient en outre à toutes les civilisations les plus avancées des autres peuples, parmi lesquels leurs diverses communautés vivaient dispersées; les comnumautés se rencontraient à Jérusalem à l'époque du pèlerinage, qui se ré[)étail trois fois par