PRÉFACE. XXIX

an, et ainsi elles se communiquaient leurs ide'es de progrès et de civilisation qui se répandaient dans toute la nation. A l'époque où les Juifs étaient sur le point de perdre les derniers vestiges de Tindépendance nationale, Jérusalem était la seule ville de la terre où Ton parlait toutes les langues du monde (voy. Actes des Apôtres). C'est avec ces idées que j'ai toujours envisagé le Talmud et que je me suis mis à l'étudier.

9° Tous ceux qui s'occupent du Talmud ne séparent pas la Mischnah de la Ghemara, ni ces deux textes de leurs commentaires, Rascbi, les Thossephoth, etc. C'est ainsi que je l'ai étudié dans mon enfance. J'ai pensé plus tard qu'il fallait les séparer l'un de l'autre selon les époques; que les auteurs de la Mischnah vivaient dans un temps où la nation était encore plus ou moins indépendante, où les Juifs avaient encore des amis et même des alliés parmi les nations, où ils faisaient pour le monothéisme et pour leurs idées nationales une propagande très-active et très-heureuse. Jésus a dit que les pharisiens ff parcouraient la terre et la mer pour faire un prosélyte. 77 Ce sont ces innombrables prosélytes faits par des millions de Juifs qui ont converti les païens, pour en faire des (gher thoschah) monothéistes et d'honnêtes gens (p. 117), sans leur imposer leurs propres coutumes nationales (Joseph raconte que le Juif qui a converti un roi païen. Fa dissuadé de se circoncire). Ce sont les innombrables apôtres juifs qui, faisant la propagande la plus active depuis les auteurs des livres sibyl-

xïx LÉGISLATION CRIMINELLE DU TALMLD.

lins', ont fini par convertir le monde, de sorte que les douze apôtres n'ont prêché que des convertis. Autrement ces douze hommes seuls, ou plutôt le treizième seulement, ne seraient jamais arrivés à faire abandonner si rapidement au monde païen sa religion séculaire.

Toutes ces conditions ont fait qu'à l'époque de la Mischnah il n'y avait guère de haine religieuse, et que les Juifs, voulant propager leurs idées au dehors, se distinguaient par leur tolérance et par leur sympathie pour toutes les nations. Tout cela a changé à l'époque de la Ghemara, qui a été rédigée trois ou quatre siècles après la Mischnah. On avait encore la sympathie et la tolérance traditionnelles, mais on avait souffert des persécutions religieuses. Jérusalem était détruite, et il n'y avait plus de centre commun, pour que tous les Juifs pussent participera tous les progrès accomplis par les divers peuples, et pour qu'ils pussent en faire le bien commun de la nation.

On trouvera dans ma traduction des Traités Jebamoth, Ghitin, Kidouschin, etc. etc. les idées nouvelles qui ont pénétré parmi les Juifs à l'époque de la Ghemara, et qui étaient inconnues du temps de la Mischnah. Ce sont les idées concernant les esclaves, les prosélytes, ridée du péché originel, etc. etc. Enfin les commenta-

' Les livres sibyllins, en grande certaines villes, il n'y eût pas de

estime dans l'Eglise, sont d'après prosélytes {BcrnUioth, fol. 17 v°);

Ewald des ouvrages faits avant Je- Rabbi Elazar et Rabbi Johanan di-

sus-Ghrist par des Jnifs pour pro- saienl que Dieu avait dispersé les Juifs

pager le monothéisme. Rab Joseph pour qu'ils convertissent les païens

et rab Asché s'étonnaient que, dans {Pesahini . fol. 87 v").