Expédition de» marchandise
Par des raisons que nous ferons connaître plus loin, l’organisation de ce service a toujours soulevé tant de difficultés que
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rarement elle a pu être complète à l’ouverture des chemins de fer.
Celui qui veut faire transporter des marchandises par le chemin de fer, doit les envoyer à la gare une heure avant le départ du convoi, par lequel l'expédition doit avoir lieu (ou bien il fait avertir qu’on vienne les chercher). 11 les remet à l’expéditeur des marchandises avec deux lettres de voiture du même contenu, dont le modèle lui est remis gratis par l’expéditeur.
Lorsque l’expéditeur s’est convaincu de la solidité des emballages, des futailles, des marchandises livrées, de leur poids, du nombre des colis, de l’identité des marques et de la conformité des deux lettres de voiture, ou bien, après les avoir fait rectifier, s’il y a lieu, il leur donne un numéro, délivre l'exemplaire qui est revêtu de son accusé de réception, et enregistre, dans le journal principal des marchandises expédiées, le contenu de la lettre de voiture, son numéro, cl le décompte du prix de voiture déjà payé ou qui sera payé à destination, ainsi que les avances quiauraient été faites pour frais, lesquelles doivent aussi être mentionnées dans la lettre de voilure.
L’expéditeur extrait de la lettre de voiture spéciale, rédigée pour chaque station, le bordereau des stations, additionne le nombre des colis, et forme les totaux pour chaque station. Pendant ce temps il fait apposer par ses subordonnés, sur chaque colis , une marque qui indique le lieu de destination , si la nature de l’objet le permet; et après s’être entendu avec le maître des bagages, il lui en fait prendre livraison, et charger, après comparaison avec la lettre de voiture. Ensuite il remet au conducteur des marchandises le bordereau des stations, les lettres de voiture, une lettre de voiture spéciale pour chaque station; celui-ci, en recevant ces documents, en reconnaît la conformité avec les marchandises chargées. Tous les soirs l’expéditeur remet au receveur, en présence de l’inspecteur de la gare, son rapport du jour sur ce qui concerne non seulement l’excédant du bagage
des voyageurs, mais encore l’expédition des marchandises et de celles expédiées par voie accélérée; il verse audit receveur le montant de l’argent qu’il a perçu pour ces objets, et celui-ci lui en donne quittance.
Ce rapport ne relate que les marchandises expédiées le jour même ; pour celles qui ne doivent partir que le lendemain , quoique livrées, et le prix de transport payé, il suffit de représenter la lettre de voiture à l’inspecteur de la gare, et attendre, pour enregistrer le tout dans le journal principal et dans le rapport journalier, le jour où l’expédition a lieu.
A l’arrivée à la station, le conducteur des bagages remet à l’expéditeur le bordereau des stations, les lettres de voiture, la lettre de voilure spéciale pour la station et les marchandises à cette destination ; celui-ci en donne un reçu sur le bordereau de stations, qui devra être retourné, dûment acquitté, à l'expéditeur du bureau de départ, au plus tard le lendemain, pour prouver que le conducteur des bagages a bien remis aux lieux de destination les marchandises dont il était chargé.
Lorsqu'on reçoit des marchandises dans les stations intermédiaires, on procède, pour en faire le compte et la livraison au maître des bagages, comme il a été indiqué ci-dessus pour le premier bureau de départ.
L'expéditeur au lieu de destination, après qu’il a vérifié le poids et le compte de la voiture des marchandises qu’on lui remet, les enregistre dans son journal principal d’arrivée de marchandises, fait part de leur arrivée à ceux auxquels elles sont adressées, reçoit le montant du prix de transport pour les objets qui ne sont pas arrivés franco , ainsi que les avances qui pourraient avoir été faites par l’administration , suivant la lettre de voiture spéciale, et opère la remise des marchandises contre la livraison qu’on lui fait du deuxième exemplaire de la lettre de voiture (qui, dans l’intervalle, aura été transmise au consignataire par l’envoyeurj.
Chaque livraison est notée sur la lettre de voiture spéciale. Lorsque les livraisons de tous les objets qui y sont inscrits sont accomplies, l’expéditeur y joint toutes les lettres de voilure barrées et annulées, ce qui prouve que la livraison des marchandises a été effectuée régulièrement, et transmet le tout à la direction. Dans le cas où l’exemplaire de la lettre de voiture, qui est remise à l’envoyeur, n’aurait pas été expédiée, il pourra en être délivré un duplicata au consignataire désigné dans la lettre de voiture, vingt-quatre heures après l’arrivée des marchandises, et contre un reçu qui sera joint à la lettre de voilure spéciale non encore bàtonnée.
Journal principal du mouvement des marchandises.
L’expéditeur des marchandises, à la fin de chaque mois, extrait de ses livres un tableau des bagages, des marchandises ordinaires et de celles transportées par les convois accélérés, ainsi que des sommes reçues pour ce transport. 11 le remet à l’inspecteur de la gare, qui, après examen, atteste sa conformité avec les livres et le transmet à la direction.
Les rapports journaliers des expéditeurs des marchandises qui sont transmis au bureau central, y sont aussitôt comparés avec les rapports des receveurs , pour ce qui regarde le montant des sommes versées, avec les rapports des autres expéditeurs, pour y constater l’accord qui doit exister entre les deux colonnes du départ et de l’arrivée, et où chaque convoi doit être, par conséquent, inscrit séparément. Après cela, ces rapports sont enregistrés dans le contrôle principal des marchandises qui est tenu pour chaque station, et l’on adresse à l’expéditeur que cela concerne les observations qui pourraient être nécessaires, afin qu’il se justifie.
A la fin de chaque mois, aussitôt que le rapport mensuel des expéditeurs de marchandises, auquel sont jointes les lettres de
voitures et les lettres de voitures spéciales pour chaque station, est arrivé, on compare les lettres de voitures ordinaires avec les lettrés de voitures spéciales, dont les premières sont les pièces à l’appui; on les calcule de nouveau et on examine si les prix du tarif sont justement appliqués. Ensuite, on examine s’il y a accord entre les rapports journaliers, les lettres de voitures spéciales et le rapport mensuel. Lorsque l’on découvre quelques irrégularités, on cherche à y porter remède par des avertissements. Lorsque tout est reconnu en bon ordre, on extrait des lettres de voitures spéciales pour chaque station et des lettres do voitures ordinaires :
Un tableau sommaire des marchandises expédiées d’après les classes du tarif.
Un tableau des marchandises, avec désignation des articles les plus importants, tels que : blé, huile, spiritueux.
Il y a à chaque station principale un expéditeur de marchandises et de bagages de voyageurs, avec un ou plusieurs commis, avec un ou plusieurs peseurs, et le personnel d’ouvriers nécessaire. Aux stations intermédiaires, il n’y a qu’un commis d’expédition ; aux lieux de stationnements, le receveur (ou maître de la voie) se charge de cette affaire, avec l’aide d’un peseur, en cas de besoin.
Les chefs des expéditeurs des marchandises sont :
L’inspecteur de la gare ;
Le directeur spécial ;
La direction.
Les expéditeurs et leurs commis sont obligés de fournir un cautionnement. Ils reçoivent par contre une certaine somme d’argent, sans intérêts, à titre de fonds de caisse.
Avec cette somme, ils font, à leurs risques et périls, les avances sur le montant des lettres de voitures et pour les autres frais des marchandises qu’on leur donne à expédier, mais ils sont eu droit d’exiger une prime de 6 deniers d’argent par écu.
Un des devoirs les plus importants des expéditeurs est de prendre toutes les mesures convenables pour garantir les objets qui se trouvent dans les magasins contre le vol et le feu, etc., etc. Ils doivent aussi fournir les renseignements sur l’entrée et la sortie des articles d’inventaire du local affecté au service et sur les fournitures de bureau. Lorsque l’on a besoin d’engager des ouvriers, l’expéditeur de marchandises a la faculté de proposition ; il a aussi le droit d’adresser des réprimandes verbales ou écrites à ses subordonnés, comme aussi de leur infliger des amendes (aux commis exceptés) jusqu’à la valeur de 20 gros d’argent.
Quant à la réception des marchandises et leur remise à domicile, le mode le plus simple, pratiqué dans plusieurs chemins de ter allemands, consiste à passer contrat avec un voiturier, pour cet objet, à chaque station; mais l’expéditeur doit se réserver toujours l’encaissement du prix des voitures.
Un grand défàut dans l’organisation des chemins de ter, c’e®t qu’il n’a été publié ni adopté, d’un commun accord, aucune mesure convenable pour la remise immédiate des marchandises d’un chemin de fer à un autre. Espérons cependant que le temps et la nécessité finiront par remédier à cet inconvénient; car c’est à ce moment seulement que la partie la plus importante des transports cessera de se faire sur les grandes routes.
Les conditions auxquelles un chemin de fer entreprend le transport des marchandises forment une partie du règlement d’exploitation. Nous en extrayons les articles les plus importants :
1. Les voitures et marchandises doivent être rendues à l’embarcadère au moins une heure avant le départ du convoi;
2. Si les marchandises pèsent plus de 5 quintaux, pour un convoi de voyageurs, ou plus de 20 quintaux pour un convoi de
marchandises, on doit en donner avis à l’inspecteur de la gare.
On s’entendra avec lui sur l’époque de la livraison, lorsque les marchandises sont en grande quantité ou bien de nature à être chargées difllcilemcnt, tels que des sacs de laine.
On préviendra aussi l’inspecteur, et on s'arrangera avee lui pour les transports de troupeaux de bétail.
3. Tous les articles expédiés doivent être accompagnés de deux lettres de voitures de la même teneur, sur lesquelles sont indiqués les marques, les numéros, le poids, le lieu de destination et le nom de celui qui reçoit les marchandises, et contenant de plus la déclaration que l’envoyeur se soumet aux dispositions du règlement pour les marchandises. On remet à l’envoyeur une de ces lettres de voitures revêtue de la signature de l’expéditeur de marchandises.
4. Les tissus de coton, le sucre, le café, le tabac manufacturé, le vin et l’eau-de-vie de toute sorte, les deux premiers articles lorsqu’ils pèsent un demi quintal et plus , les derniers lorsqu’ils pèsent un quintal et plus, sont soumis d’après l’article 93 de l’ordonnance des douanes, concernant le transport sur les chemins de fer, à 1a formalité de faire timbrer et légaliser les lettres de voitures par le bureau de douane compétent. Pour l’eau-de-vie de fabrication indigène , il suffît que la lettre de voiture soit dûment visée par l’autorité du lieu.
5. Toutes les marchandises doivent être livrées en bon état pour l’expédition ; lorsqu’elles sont mal emballées et mal conditionnées, on ne les reçoit pas. Tous les objets qui sont soumis à des droits de mouture et d’abattage , tel que le gibier, doivent être particulièrement désignés, et le dernier être accompagné d’un certificat.
6. Toutes les personnes auxquelles on adresse des marchandises sont prévenues à domicile de leur arrivée à la gare.
7. Si les marchandises ou les bagages des voyageurs ne sont pas enlevés dans les vingt-quatre heures après leur arrivée, les
envoyeurs ou ceux qui les reçoivent perdent tout recours centre la compagnie pour avarie ou vol, et ils sont en outre tenus de payer 1 gros d’argent par quintal pour emmagasinage des marchandises, et 2 gros d'argent par pièce pour les bagages.
8. Toutes les marchandises expédiées pesant moins d’un quintal payeront pour un quintal entier; jusqu’à 5 quintaux le décompte se fait par demi-quintaux, de façon que tout poids au-dessous d’un demi-quintal est compté pour un demi-quintal. A partir de 5 quintaux, le décompte se fait par quintal; mais si le colis pèse moins de 5 quintaux et demi, on paye pour 5 quintaux; s’il pèse plus, on paye pour 6 quintaux.
9. Pour les articles qui suivent, on adopte, sans les peser, un poids fixe d’après lequel on calcule le prix de voiture :
Une pièce de liquide quel qu’il soit. ... 5 quintaux.
Une tonne de bière (son quart) 2 ;
» de harengs 3
» de graine de lin 2
. Un wispel de blé ou de pommes de terre. . 20
» de pois et de seigle 18
» d’orge 16
« d’avoine, de raves 12
Un klofler (corde) de bois 25
10. Toutes les marchandises expédiées sont garanties contre les risques d’incendie sans distinction, suivant les dispositions générales prises à cet égard. 1a compagnie s’engage à livrer les colis dans un état extérieur de sécheresse et sans avarie, mais ne répond pas de l’intérieur. Les manques de poids constatés avant l’enlèvement ne se remboursent que lorsqu’ils s’élèvent à plus de 1 pour cent pour les marchandises sèches, et à plus de 2 pour cent pour les liquides.
Indication des dispositions différentes adoptées sur quelques chemins de fer.
a) Le chemin de fer de Vienne à Gloggnitz (et aussi plusieurs autres) fournit des voitures entières, à savoir :
!par mille de 4,000 toises de Vienne.
A condition que le chargement des premières ne surpassera pas 50 quintaux, et celui des dernières 100 quintaux.
Les articles au-dessous de 100 livres sont considérés comme devant être expédiés par accélérés, et ne sont reçus que si on les affranchit. La compagnie du chemin du Nord de l'empereur Ferdinand a pris dernièrement une semblable décision. Les envois partant des petites stations ou y arrivant doivent toujours être affranchis. La voiture et les frais seront toujours payés avant la livraison des marchandises. La compagnie ne répond pas de la casse des objets fragiles ni du coulage des liquides.
b) Le chemin de fer de Berlin à Postdam possède un service * particulier de voitures pour l’enlèvement des marchandises à domicile.
L’on reçoit les objets sans emballage, mais aux risques des envoyeurs. L’assurance contre l’incendie est comprise dans le taux des prix du tarif. Les objets fragiles doivent être désignés comme tels dans la lettre de voiture.
c) Au chemin de fer de Berlin à Anhalt on perçoit 1 gros d’argent pour l’expédition de la lettre de voiture. Lorsque les lettres de voiture sont rédigées d’après d’autres modèles, ils doivent cependant contenir la formule suivante :
« Nous reconnaissons nous soumettre au règlement de la compagnie du chemin de fer de ilerlin à Anhalt pour l’expédition des marchandises. ><
Les objets qui sont sujets à se gâter très promptement ne sont reçus que lorsqu’on les affranchit.
Il n’est pas répondu du contenu des colis, mais seulement on s’engage à les livrer secs et en bon étal à l’extérieur.
Il ne sera rien remboursé pour manque de poids que si le déficit s’élève à plus de 1 pour cent pour les marchandises sèches, et à plus de 2 pour cent pour les liquides. La compagnie fournira des voitures pour les marchandises d’un poids léger et d'un grand volume , contre le payement de 1 écu par mille, et 1 écu et demi pour amener et transporter, chargement et déchargement.
Les liquides sujets à fermentation sont reçus sans autre garantie que celle contre le risque d’incendie.
L’expédition des marchandises pour l’embarcadère, et de l’embarcadère de Berlin a lieu par les voitures du chemin de fer aux conditions énoncées dans le règlement de l’exploitation.
d) Sur le chemin de fer de Berlin à Francfort les prix de transport d’un point à un autre, quelle qu’en soit la longueur ou la brièveté, sont égaux. Il n’est pas perçu de prix plus élevé pour les marchandises qui sont expédiées par accélérés.
Le directeur décide quels sont les articles qui doivent être considérés comme devant être expédiés eu accéléré ou par convois ordinaires.
La compagnie du chemin de fer n’accepte pas la garantie du contenu et des poids des marchandises remises pour être expédiées.
Cette disposition a été modifiée dans le nouveau règlement du service du 25 janvier 1 843, c’est-à-dire que la compagnie répond de la perte et de la livraison de la marchandise en état de sécheresse, mais non du poids et du contenu. 11 est payé 2 gros et demi d’argent pour l’expédition d’une lettre de voiture.
Pour les points de stationnement, il ne sera reçu que des articles affranchis.
On reçoit Tes voitures de roulage dont le chargement n’excède pas 100 quintaux.
Il ne sera pas fait d’avances sur les marchandises, et l’on ne fera suivre en recouvrement des frais et du montant des voitures qu’à volonté.
Il sera payé 6 deniers pour l’avis de l’arrivée des marchandises.
Aux stations des extrémités du chemin on ira chercher et on enverra la marchandise moyennant 1 gros d’argent par quintal. Celui qui s’en charge lui-méme reçoit un rabais de 6 deniers. A la fin de l’année, ceux qui font des expéditions considérables qui s’élèvent au moins à 5,000 quintaux, reçoivent un rabais sur le tout.
e) L’administration du chemin de fer de Magdebourg à Leipzig se charge, aux trois grandes stations, d’aller chercher les marchandises et de les envoyer de la gare à domicile. Pour le chargement et le déchargement, les consignataires payent 6 deniers par quintal. La compagnie ne donne aucune garantie pour les articles qui lui sont remis par l’expédition, et elle n'indemnisedu manque de poids que s’il s’élève à plus de 1 pour cent pour les marchandises sèches, et à plus de 2 pour cent pour les liquides. Elle garantit en outre la perte totale, la livraison en bon état de sécheresse, le vol prouvé et le dommage par le feu.
Certains articles de la classe des produits sont reçus à un poids normal. La vérification du poids est aux frais de l’envoyeur. Le chargement et le déchargement sont respectivement l'affaire de l’envoyeur et du consignataire.
Des voitures entières seront fournies à 1 rixdale et demi par mille pour les marchandises encombrantes et de peu de poids.
f) Le chemin de fer de Dusseldorf à Elberfeld perçoit 2 deniers par quintal pour la réception, la livraison, le chargement et déchargement ou transbordement des marchandises. Quant à ce qui concerne le transport à domicile et le transport à la gare
aux deux stations principales, la compagnie a fait des contrats avec des facteurs qui encaissent le prix de la voiture; chacun est cependant libre de faire transporter sa marchandise comme il l’entend.
Il est payé 2 deniers pour les imprimés de lettres de voitures et de notes d’avis.
La compagnie garantit la perte et s’engage à livrer la marchandise bien sèche, mais elle n’est pas responsable du contenu et du poids des colis, du coulage, ni de la casse. Cependant, lorsque la marchandise a été pesée en présence de l'envoyeur ou de son délégué, la compagnie la garantit et perçoit en tous cas 2 deniers par quintal pour droit de pesée.
g) Le chemin de fer du Rhin rembourse le manque de poids lorsqu'il est reconnu à l'extérieur qu’il y a eu vol ou avarie.
h ) Sur le chemin de fer de Munich à Augsbourg, il y a eu pendant un certain temps un convoi de nuit traîné par des chevaux pour transporter les marchandises et autres articles audessous de 25 livres de poids.
D’après la demande des parties intéressées, des facteurs de marchandises se chargent de les aller chercher à domicile ou de les y transporter, lorsque les articles pèsent au-delà de 25 livres. Il résulte de toutes ces dispositions qu’il y a une préférence marquée pour les articles de poste.
A Munich et à Augsbourg, il y a des bureaux qui se chargent de la remise des colis de 25 livres , moyennant une rétribution de 1 creutzer pour chaque paquet.
Les sacs vides, les caisses, les tonneaux, etc., etc., dans lesquels on a transporté des marchandises, sont retournés gratis. Le chemin de fer est garant des marchandises qu’on lui remet pour l’expédition lorsqu'elles sont accompagnées de lettres de voitures qualifiées, et que tous les règlements ont été bien observés, c’est-à-dire qui garantit la livraison extérieure en bon état, d’après le poids et contre les avaries depuis la réception jusqu’à
la livraison, sans cependant garantir le contenu des colis et sans admettre de réclamations ultérieures, quelle que soit la teneur des lettres de voitures. Tous les dommages qui seraient la suite d’ignorance des règlements de la part des envoyeurs et des consignataires restent à leur charge.
Les objets mal emballés ou de mauvaise qualité ne sont admis à l’expédition que lorsque leur état a été constaté dans la lettre de voilure.
t) La compagnie du chemin de fer de Dresde à Leipzig fait tous les mois la balance des livres de transport de marchandises, et on la transmet avec des extraits sommaires au bureau central. Ordinairement la compagnie n’admet les lettres de voiture que d’après un certain modèle déterminé par elle. S’il en est présenté d’autres, l’envoyeur doit déclarer expressément qu’il se soumet au règlement établi pour l’expédition des marchandises.
Aux deux extrémités du chemin de fer, la compagnie a pris des arrangements pour qu'on aille chercher à domicile et que l’on porte à domicile les marchandises confiées au chemin de fer.
Quoique ordinairement la livraison des marchandises se fasse plus vite, l’administration se réserve dans la lettre de voiture un temps de livraison de trois jours, pour satisfaire aux lois de la douane. Elle garantit la livraison en bon état extérieur et exempte de dommages des marchandises accompagnées de lettres de voilures qui se soumettent au règlement, ou bien celles qui ont été remises aux chargeurs porteurs d’un numéro et d’une plaque à leurs bonnets. Les risques commencent pour la compagnie à partir de la réception de la marchandise, jusqu’à sa livraison à domicile ou bien au magasin. Elle n’entend en aucune façon être responsable du contenu des colis ni admettre les réclamations ultérieures, quel que soit le libellé de la lettre de voiture. Tous les dommages qui pourront être occasionnés par l’ignorance des règlements, de la part des envoyeurs et des consignataires, res-
lent à leur charge. Les objets de mauvaise qualité ou mal emballés seront reçus à l’expédition, mais dans aucun cas ne seront remplacés. Les objets qui auraient été remis aux chargeurs de la compagnie avec des lettres de voitures irrégulières, n’indiquant pas bien les adresses, ou dont les signatures seraient illisibles, resteront aux risques des envoyeurs, jusqu’à ce que ces vices de forme aient été corrigés.
Tous les envois pour les points de stationnement doivent être affranchis.
Le pesage de toutes les marchandises s’opère d’après le poids de la douane.
Le bois de construction et le bois long ne sont reçus que pour un chargement complet de 200 quintaux, parce que leur transport exige des wagons d’une construction j.articulière.
Les envois de fonds ne sont reçus qu’en argent et ne s’expédient que par les convois de voyageurs. On ne va pas les prendre ni les porter à domicile. L’envoyeur doit emballer l’argent dans des tonneaux petits et forts, et les livrer au receveur préposé à cet effet, une heure au moins avant le départ du convoi, en les accompagnant d’une lettre de voiture et sous la déclaration du contenu. Celui-ci en donne quittance avec mention de la date. A l'arrivée , la lettre de voiture est représentée à celui qui doit recevoir l’envoi, et il y marque l’heure à laquelle elle lui a été présentée. 11 est tenu de faire enlever les colis contre reçu dans l’espace d’une heure. Passé ce temps, soit à la réception, soit à la livraison, la compagnie n’est pas responsable. De plus les envois d’argent ne sont pas reçus les dimanches et les jours fériés, excepté pendant la durée de la foire de Leipzig.
k ) Sur le chemin de fer du Taunus, les marchandises sont livrées à domicile aux gares de Francfort, Castel et Visbade.
Le pesage des marchandises s’opère d’après le poids de la douane.
La compagnie est responsable de la livraison en bon état dans les embarcadères, mais elle ne répond nullement du contenu et du poids des colis, ainsi que des avaries éventuelles résultant de la visite de la douane. Les envois d’argent ou bien les colis avec la déclaration de la valeur pour lesquels, sur la demande de l’envoyeur et moyennant un droit de 4 creutzer, on délivre un accusé de réception, doivent être soigneusement emballés et revêtus de plusieurs cachets et accompagnés de plus d’une lettre de voiture et d’une déclaration indiquant le contenu et la valeur. La compagnie est responsable de la livraison à son adresse, mais elle ne garantit nullement le contenu déclaré.
Pour terminer ce titre, nous dirons quelques mots des prix de voitures sur les chemins de fer allemands. Plusieurs principes ont été suivis, lorsqu’on s’est occupé de la fixation des tarifs pour le transport des marchandises. Us peuvent tous être résumés dans les systèmes suivants ;
1. Toutes les marchandises sont tarifées également, mais divisées en classes , d'après la distance à .parcourir (plus cette distance est grande, moins le prix de voiture est proportionnellement élevé) et suivant le convoi qui doit les transporter. Ce système a l’avantage de la simplicité avantage très important sous le rapport de la comptabilité), mais on peut lui reprocher d’entraver et même quelquefois de rendre impossible le transport de plusieurs sortes de marchandises qui ne peuvent supporter qu’un prix de voiture très modéré.
2. L’élévation du tarif se règle sur les quantités des marchandises expédiées (puisque le taux de la voiture est proportionnellement moins élevé pour de fortes quantités), et, comme nous venons de le dire, sur la distance. Dans de certaines circonstances, par exemple, si l'on n’a pas de concurrence à craindre, si la marchandise est abondante, les prix sont proportionnellement plus élevés, etc., etc. Ce système est recommandable sous plu-
sieurs rapporta; mais, d’un autre côté, on lui reproche avec justice de ne pas prendre en considération la valeur des marchandises.
3. Cette considération a produit un troisième système plus rapproché de l’organisation antérieure des transports par terre et par eau.
Le but principal d’un chemin de fer est de transporter beaucoup de marchandises ô des prix qui lui laissent quelque bénéfice. On comprend donc qu’il est important de prendre des mesures pour que le trajet se fasse assez rapidement et pour qu’il s’établisse un contrôle efficace et une comptabilité aussi simple que possible.
H nous semble qu’on parviendrait sûrement à ce but, en fondant ensemble les systèmes indiqués plus haut.
Il est indispensable d’abord de diviser les marchandises en diverses classes ; par leur nature, elles ont une grande ou une petite valeur; elles sont très encombrantes, d’un petit volume, ou très légères ; elles ne peuvent donc être soumises au même tarif, sans que les unes ne soient transportées à trop bon marché et les autres à des prix trop élevés.
Il faut prendre en considération le mode de transport, parce que les frais des convois de voyageurs sont en proportion plus élevés que ceux des trains de marchandises; cependant, disons que la différence du temps du trajet pour les deux genres de convois n’est pas d’une grande importance en comparaison de la grande différence qu'il y a entre les trains de marchandises et l’ancien mode de transport. Lorsqu’il y a concurrence, il faut avoir égard à la longueur de la ligne que l’on parcourt, ou bien les marchandises ne pourraient pas supporter les frais de transport fixés à l’origine pour des trajets très longs sur le chemin de fer, et l’équité dit que celui qui fait de longs trajets doit obtenir de meilleures conditions que celui qui ne donne à gagner que sur un court trajet.
Le même sentiment d’équité a introduit aulsi une diminution graduelle des prix du tarif pour les fortes quantités de marchandises ; cette règle a généralement été adoptée par l’administration des postes dans la fixation de son tarif.
