CHAPITRE 1. LEUR DÉVELOPPEMENT EN FRANCE

55. Ces chemin» , d'une étendue de 925 kilomètres , sont : 1" celui des miues d’Aniche à Somain (Nord) ; 2° «VAnzin à Somain ; 3° de l’usine de Bourdon ( Puy-de-Dôme ) ;V la ligne de Clermont àLcmpdes; 1“ de Carmaux A Albi (Tarn);

3° d'embranchement du chemin de fer de ceinture à la gare (Peau de Saint-Ouen (Seine) ; ü° de Chauny à. Saint-Gobain (Oise); 7* de Commentry au canal de Berry (Allier) |

8" du Greuzot'au canal du centre (Saône-et-Loire); 9* de Decizo au canal du Nivernais (Nièvre); 10° dJEpinac au canarde Bourgogne (Saône-et-dmêre) j 11° des mines de Fins à l’Ailier ;

12" du Long-IVocher au canal du Loing ( Seiue-et-Marne ) ;

13* des mines de Moutiers au chemin de fer de Paris à Lyon { Bourbonnais) ; 14° des mines de Montrainbert au chemin de * fer de Saint-Etienne à la Loire ; 13° des miues d'Ougney, arrondissement de Dole (Jura); 1(1° des mines de Roche-la- Morlière et de Firminy au Grand-Central, prés Dourdel, la Bontonne et Villars. La plupart de ces chemins sont à une voie et ne transportent que des marchandises. Ceux d’Anzin et de, Chauny, de Montrainbert, de la Jtoche-Morlicrje et de Firminy ont été autorisés à établir un service des voyageurs.

54. Les Compagnies des chemins do fer ont formé entre elles des Sociétés auxquelles ont été concédés des chemins de, fer d’intérêt commun.

Ainsi, le chemin de ceinture, entre la gare des Batignolles et la gare d’Orléans, a été concédé, conformément au décret de 10 décembre 1831, aux quatre Compagnies des chemins de fer de Paris à Orléans, de Paris à Keuen, de Paris à Strasbourg et du Nord. Ces Compagnies, constituées en Société anonyme, sont représentées par un syndicat, et établies dans les ' formes déterminées par un décret.

Les attributions de ce syndicat ont pour objet : l’administration, l’exploitation et l'entretien du chemin de ceinture, les comptes à rendre aux diverses Compagnies, l’organisation du personnel, la création du matériel, enfin l’accomplissement de toutes les obligations imposées aux Compagnies concession-* naires de chemins de fer (art. 1 et 2 du cahier des charges du 9 décembre 1831),

11 a été formé de même, entre les trois Compagnies des che-

mins de fer de Paris à Orléans, de Paris à Lyon et du Grand- Central, une Société ayant pour objet la construction et l’exploitation à frais communs du chemin de fer de Paris à Lyon par le Bourbonnais (Convention du 31 janvier 1835). Le Grand- Central a disparu, en cédant ses droits sur ce chemin aux Compagnies d’Orléans, de Lyon et de la Méditerranée (Traite signé par les Compagnies concessionnaires, le 15 mai 1838).

Ü5. Durant les dernières guerres d’Orient et d’Italie, nos Compagnies de chemins de fer n’ônt pas été prises au dépourvu pour les transports si considérables de troupes et de matériel qui étaient ordonnés inopinément. Sans suspendre aucun transport de voyageurs et de marchandises, elles ont répondu à tous les besoins. On a vu avec quelle merveilleuse facilité les chemins de fer se prêtent aux nécessités d’un grand pays.

Pendant la paix, ils sont le plus admirable instrument de civilisation pour les hommes et les instruments du travail; pendant la guerre, sans cesser de remplir leur mission principale, ils ajoutent à la puissance des armées par une rapidité de translation jusqu'à présent inconnue ; en abrégeant la durée des luttes et des crises, ils rendent encore un service éminent à la société.

i>6. En résumé, il n’existe en France qu’un seul mode d’exploitation des chemins de .fer, celui des concessions faites aux Compagnies. Mais, au point de vue de l’intérêt qui les fait entreprendre, les chemins de fer peuvent être distingués en cinq classes, ainsi qu’il suit :

t° Les grandes lignes auxquelles, à raison de l’intérêt politique qui s’y attache et des produits énormes qu’elles doivent produire, l’initiative de l’Etat et le concours des capitalistes ne pouvaient faire défaut ;

2° Les chemins concédéâ à une Société anonyme formée exceptionnellement par plusieurs Compagnies, exploités par un syndicat des représentants de ces Compagnies ;

3“ Les lignes secondaires intéressant les localités plus que le reste de l’Empire fiançais, mais que l’Etat pourra subventionner en raison de l’importance des sacrifices que les localités s’imposeront elles-mêmes afin de les obtenir ;