CHAPITRE Yl

LA CONCILILIATION ET L'ABITRAGE.

L'idée de terminer les conflits entre patrons et ouvriers par la conciliation et l'arbitrage a été apportée en Australasie de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis. Comme les syndicats de ces deux derniers pays, les syndicats australasiens ont demandé d'abord des conseils privés de conciliation; quelques-uns ont été essayés dans des industries particulières à la suite d'un commun accord entre patrons et salariés. C'est ainsi que l'industrie de la chaussure eut ses conseils de conciliation à peu près dans toutes les colonies. En Australasie comme en Amérique, la cordonnerie se fait à la machine dans de grands ateliers où les ouvriers apprennent à se connaître, à comparer leurs salaires, à échanger leurs griefs et à s'unir pour réclamer des concessions au patron; celui-ci, d'autre part, est intéressé à produire régulièrement, et par conséquent a éviter les grèves. Dans ces circonstances, il n'est pas étonnant que la fabrication mécani([ue des chaussures ait été l'un des premiers métiers où l'on essaya la conciliation privée. A Lynn, (Massachusetts), l'un des centres où les machines ont été pour la première fois appliquées à la cordonnerie, les ouvriers et les patrons formèrent d'un commun accord un conseil de conciliation dès le 2 i juillet 1870 (1). Des conseils analogues furent créés plus tard dans le même métier en Sud- Australie, en Nouvelle-Zélande et dans plusieurs colonies australasiennes.

C'était à l'époque où les syndicats d'Australasie ne croyaient pas à l'utilité de l'action politique, présentaient directement aux patrons leurs demandes et cessaient le travail quand ils n'obtenaient pas satisfaction. Ces moyens leur r(''ussirent longtemps. l\Iais la grande grève de 1890 aboutit à une défaite pour plusieurs syndicats; les ouvriers crurent alors que leur salut était dans l'intervention de ces pouvoirs publics qu'ils avaient

(1) Bulleliii of thr Depaiiment of Lahnr ( l'Ilats-Unis) , janvier 1897.

si longtemps considérés avec défiance. Ils nommèrent des députés ouvriers , et désormais les revendications ouvrières prirent la forme de projets de loi. Entre autres propositions, on demanda à l'Étal d'établir la conciliation olFicielie et même l'arbitrage obligatoire. Des lois établissant la conciliation et l'arbitrage officiel ont été adoptées successivement en Nouvelle-Galles du Sud (1892), en Sud-Auslralie (iSg^i), en Nouvelle-Zélande ( iSgd). La première repose sur la bonne volonté des parties, la seconde établit l'obligation dans certains cas qui ne sont pas toujours clairement définis, la troisième institue une obligation nette et universelle (1).

PREMLIÈRE PARTIE.