DE LA PENSÉE ET DE SON EXPRESSION

1° L'homme n'a la connaissance des êtres que par les pensées présentes à son esprit.

2° L'homme n'a la connaissance de ses propres pensées que par leur expression, qui lui est transmise par ses sens.

De ces deux principes découle la science des êtres et de leurs rapports (a)*.

L'homme a deux sortes d'expressions de ses pensées : donc l'homme a deux sortes de pensées , donc deux sortes d'ares sont.

1° La pensée est exprimée par des gestes qui la figurent, ou par le (\(^>\n qui fixe le geste. Ainsi exprimée, elle s'appelle image ou figure; la faculté qui s'exprime en nous s'appelle imagination , L'être exprimé s'appelle corps ou matière,

2° La pensée est exprimée par une parole qui la nomme , ou par une écriture qui fixe la parole. Ainsi exprimée , cil»1 s'appelle proprement idée; la faculté qui s'exprime en nous

* Les notes indiquées par des Lettres dans ce chapitre et les suivants se trouvent à la fin île la Législation primitive .

s'appelle intelligence, l'être exprimé s'appelle être intellectuel , esprit.

Ainsi, 1° l'imagine, y image , je me figure (mots tous synonymes) en moi-même un arbre , un animal ; je le figure au dehors par le geste, je fixe ce geste par le dessin (1). 2° Vidée ou je conçois, je nomme en moi-même justice, raison ; je nomme au dehors, ou je prononce raison , justice , et je fixe cette parole par l'écriture.

Ainsi on peut regarder comme un axiome de la science de l'être intelligent, que le geste est la parole de l'imagination, et que le dessin en est récriture. Les muets manquent de l'expression de la parole , et ont éminemment celle du geste ; les aveugles manquent tout à fait de l'expression du geste, et parlent beaucoup (b).

Tantôt l'image emprunte l'expression de l'idée ou la parole, et je dis ou j'écris arbre, animal , au lieu de les figurer par le geste ou le dessin ; tantôt l'idée revêt l'expression de l'image , et au lieu de dire ou d'écrire justice , je la figure sous la forme dîme femme voilée qui tient un glaive et des balances. J'assimile l'être intellectuel au matériel, ou l'être matériel à l'intellectuel, et je dis : Une pensée prompte comme l'éclair , un éclair rapide comme la pensée. On voit la raison de toute métaphore , comparaison , parabole , hiéroglyphe , symboles , et la source commune des figures dans le style , des allégories dans le discours , des emblèmes dans les arts qui consistent généralement à spiritualiser les images des corps ou à matérialiser les idées d'êtres intellectuels, c'est-à-dire à figurer les idées, et à idéer les figures.

Les images et les mots sont donc plus que les signes de nos pensées; ils en sont l'expression, et de là vient que les mots s'appellent des expressions , et que l'on dit, avec raison , d'un homme qui parle : Il s'exprime bien ou mal.

L'homme a deux expressions de ses pensées , parce qu'il a

(l) De là vient que les enfants appellent tous les dessins des images ; ils pensent et parlent en cela parfaitement vrai.