L'INSTINCT

Les adversaires des tropismes ne s'élevaient pas tant contre ceux-ci au nom de l'intelligence animale, qu'au nom de cette fameuse notion d'Instinct qui tient du physico-chimisme par son déterminisme, et de l’anthropomorphisme par la part de métaphysique qu’elle comporte. À

L'instinct était un compromis entre les mécanistes. . gênés par certains actes des vertébrés supérieurs, et les. animistes qui éprouvaient bien quelque difficulté à attribuer à une intelligence analogue à celle de l'homme les actes des animaux inférieurs. Cette notion permettait, en outre, d'expliquer tant chez l'homme que chez les animaux une foule d'actes dans lesquels l'intelligence a si peu de part que les psychologues contemporains ont dû créer par leur explication une nouvelle entité, le subconscient.

L'instinct, avec toute l'imprécision que ce terme comporte, nous a été légué par le Moyen âge, époque où l’on n’en était pas à une création métaphysique près.

Il a été longtemps considéré comme un don de Dieu. Voici ce que Bossuet nous dit à son sujet : « Il faut que Dieu ait mis quelque chose dans les bêtes