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n'est pas aussi catégorique. « Je parle de la pensée, ajoute-t-il ailleurs, non de la vie ou du sentiment... Je ne leur refuse pas même le sentiment, autant qu’il dépend des organes du corps. »

Durant le cours des XVI et xiIx° siècles, les négateurs du psychisme animal ne sortirent pas de l’argumentation cartésienne, et, mis en mauvaise posture par la révélation darwinienne, ils ne trouvèrent que des arguments métaphysiques douteux à opposer à l’anthropomorphisme de celle-ci.

C'est en Allemagne, vers 1900, que Bethe et tre hüll recommencèrent le procès du psychisme animal avec des arguments et des conclusions qui devaient avoir une grande répercussion sur la psychologie contemporaine.

Uexhüll déclare qu’il ne saurait y avoir pour le psychologiste, de psychologie animale. L’âme des animaux complique selon lui le problème psychologique humain, etil ne sert à rien de chercher à le connaître.

Les êtres vivants n’ont même plus de sensations, (au moins les inférieurs), avec cette école, dont Nuel vient encore exagérer les tendances : « Les animaux sont de pures machines fonctionnant dans le silence et l'obscurité de l’inconscience. »

Plus d’élément psychique dans la cause du mouvement. En vertu du principe de la conservation de l'énergie, la cause du mouvement est le mouvement, et tout mouvement est le résultat d’une contraction

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musculaire. La contraction musculaire résulte de l'influx nerveux au muscle. Mais, cet influx nerveux ne naît pas de lui-même dans le nerf, il naît dans les cellules nerveuses qui sont activées par l’influx nerveux d'un nerf centripète, et celui-ci a été sollicité par sa terminaison périphérique qui fut excitée par un agent extérieur, par uñ agent physique ou chimique. Sans doute, il y a encore bien des inconnues dans cette série de processus physiologiques enchaïinés, et qui changent de nature d’un anneau de la chaîne à l’autre. Mais nous en savons assez pour pouvoir affirmer que lorsque nous les connaîtrons, nous aurons saisi entre eux des relations absolument obligées. Nous connaîtrons leur « pourquoi » dans le sens de la conservation de l’énergie (physique). L'une est

\ la cause de l’autre, bien entendu en tenant compte de l'énergie latente renfermée dans nos organes, et qui devient actuelle sous l'influence de forces de dégage- ‘ment. » (Nuel).

« Entre les faits physiques et les sensations, ajoutet-il, il n’y a pas de relation causale, il n’y a pas là transformation d’une forme de l'énergie dans une autre. Nous sommes d’avis que seul un esprit superficiel, peut voir dans une sensation une forme de l'énergie physique. »

Les états psychiques d’après ces théories sont des phénomènes surajoutés, accompagnant les actes physiologiques et. contingents vis-à-vis de ceux-ci.

Les sensations chez les animaux inférieurs sont

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donc niées puisque tout se passe comme si elles n’existaient pas. En outre, en psychologie humaine, cette opinion, tendant à ne faire apparaître les sensations et les états psychiques uniquement comme des épiphénomènes, devait aboutir à nier la volonté et la conscience, ou du moins, comme le dit M. Ribot, à faire jouer à celle-ci un rôle analogue au flambeau qui éclaire la marche de l'horloge, et à ramener la volonté à n'être « cause de rien ».

Ainsi que le fait observer M. Bohn, il y a d’abord lieu de se demander si une telle opinion gagne beaucoup à s'appuyer sur la loi de la conservation de l'énergie dont l'application est encore difficile en biologie, et, ensuite, il paraît n’y avoir là qu’une querelle de mots : « La sensation au sens psychologique est un épiphénomène, soit, mais, comme tel, elle est superposée à un autre phénomène qui se passe dans le système nerveux, qui relève de l'étude expérimentale, et qu’on appelle souvent sensation, qu’on peut appeler ainsi, si l’on spécifie que le mot est pris au sens physiologique. Le mot sensation n’impliquerait pas forcément conscience. Loeb & parlé de sensibilité différentielle, chez les animaux inférieurs, et aussi de phénomènes associatifs, or ce aui s'associe ce sont des sensations, entendues au sens physiologique. » (Bohn). |

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