Erd., 206», 213b (Nouv. Essais

réflexion que les idées s'élèvent du virtuel à l'actuel : elles sont comme autant de découvertes que fait l'esprit en se ramenant par lui-même sur lui-même; 3° il y a toujours du confus dans les images, si bien qu'on les analyse : elles sont ce que Platon appelait du nom d'opinion (86$a). Le propre des idées est de s'élever jusqu'au distinct. Mais ce dernier mot demande quelque explication. Si pour Leibniz, comme pour Descartes, la distinction diffère de la clarté, c'est pourtant d'une autre manière. Leibniz appelle claire une idée qui permet de discerner une chose d'une autre; et il appelle distincte une idée dont on connaît tous les détails. Ainsi, une idée peut être claire sans être distincte : par exemple, l'idée de couleur est claire; et en même temps elle est très confuse1.

Toutes nos représentations, de quelque faculté qu'elles relèvent, sont susceptibles de s'associer les unes aux autres, c'est-à-dire de former des synthèses plus ou moins complexes et plus ou moins solides, où la raison n'entre pour rien et qui peuvent même aller àl'encontre de ses lois. « Les ténèbres réveillent l'idée des spectres aux enfants, à cause des contes qu'on leur en a faits. On ne pense pas à un homme qu'on hait, sans penser au mal qu'il nous a fait ou peut faire. » « Quand on suit un certain air, on le trouve dès qu'on a commencé. » Et la « même liaison » se produit aussi « dans les habitudes intellectuelles » : « on lie la matière avec l'être comme s'il n'y avait rien d'immatériel; on attache à ses opinions le parti de secte dans la philosophie, dans la religion et dans l'État2 ». L'entendement peut avoir ses rites, comme la sensibilité, lorsqu'on cesse de « s'attacher sérieusement à la recherche de la vérité », ou d'y « procéder avec méthode ».

1. Erd., 79a (Med., 1684); — Gerh., Phil., I, 132 (Remarques sur les Communicata de Schuller) - Ibid., 223-225 (L. à Burnett, 1698); Ibid., 256-257 (Z. à Burnett, 1699?);— Erd., 222a, 288b, 291a-292a (A*. Essais).