Id., TA., vol. lY, 7, f

5. Id., Th. vol. IV, 7, f» 14, verso. Annotation marginale à la phrase précitée, sur l'exemplaire copié.

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lois, sans autre guide. Exemple très net et pleinement applicable aux Catholiques et aux Protestants, qui, ni les uns ni les autres, n'auront besoin d'être autodidactes, mais devront examiner seulement si ce qu'on leur enseigne est bien fondé *.

* On commencerait déjà à douter qu'un homme capable de provoquer d'aussi importantes discussions fût jugé négligeable par Leibniz. Or, un manuscrit très curieux, — ou plutôt de simples notes interlinéaires sur une copie d'un secrétaire — , nous instruit peut-être ici définitivement : «... J'ai eu toujours beaucoup d'estime pour lui à cause des belles observations dont il a enrichi Fanatomie; et je ne doute pas qu'il puisse donner encore bien d'autres choses très importantes pour l'avancement delà médecine s'il continue de s'y appliquer; ce qui n'est pas seulement mon souhait mais encore celui de ses amis que j'ai connus à Paris.' »Et plus loin : « Voilà ce quej'aiàdire... aux raisons de M. Sténon. Je vous en laisse juger et je finirai après avoir fait une protestation qui me semble nécessaire. C'est que je vous assure que bien loin de blâmer M. Sténon, je puis dire que je l'estime et, s'il m'est permis de le dire, que je l'aime. Car je crois de reconnaître en lui un zèle animé d'une véritable charité. Je ne m'étonne pas qu'il est dégoûté de la philosophie, parce qu'il n'a pas encore éprouvé la force des démonstrations métaphysiques. Pour moi, je dis avec sincérité que je suis fort content de. celles que j'ai trouvées, puisqu'elles m'ont appris des vérités les plus satisfaisantes du monde, qui s'accordent merveilleusement avec la religion chrétienne et qui peuvent donner ici-bas l'avant-goût d'une

1. Inédits, Théologie, vol. IV, 7, f» 14, verso. Et note précitée. Id., TA., vol. IV, 7, f» 12, verso.

i. Id., Théologie, vol. IV, 7, f 13.

éternelle vie. Je souhaite le même bonheur à tout le monde, mais surtout à des personnes qui méritent autant que M. Sténon qu'on prenne part à leur conversion ^ ».

On voit que si Leibniz déplore le dédain grandissant de Sténon pour les sciences, il ne méprise pas son effort religieux. D'ailleurs, tous ces papiers, maintenant biei\ figés et bien froids, nous résument peut-être des conversations vivantes. L'une d'entre elles, parmi tant d'autres, nous est laissée : Conversatio cuni domino episcopo Stenonio de liber tate. 27 novembre i677K

Cependant, en même temps que Sténon, en septembre ou octobre 1677, était arrivé à Hanovre un nouveau pasteur, Petersen, qui avait connu Spenerà Francfort. Dès que Sténon apprit que Petei*sen prêchait en toute sincérité, il le vint voir en compagnie de quelques moines, et le pria, non de commencer avec lui une controverse, mais de bâtir avec lui. Il fut si mal reçu qu'il ne revint pas ; à sa place, il envoya un certain Jacob Rautenfels, auquel se joignirent bientôt des Jésuites. D'autre part, un écrit de l'Empereur dénonçait t\ Jean-Frédéric ce pasteur qui outrageait la religion romaine. Sténon, alors, essaya de séduire Petersen par la promesse de belles places, s'il consentait à se convertir. Mais Petersen demanda qu'on lui prouvât d'abord la vérité catholique ; et, comme Jean-Frédéric, quoique souverain catholique, le protégea désormais officiellement, il commença de souffrii* les injures d'autres pasteurs protestants. Finalement, il dut

1. Inédits, Théologie, vol. IV, 7, f» 44. Au bas de la page copiée : très finement écrit.

2. Inédits, Philosophie, vol. IV, 3 c. f" 12-17. Ni les Archives d'État de Hanovre, ni les Archives de la Propagande à Rome ne contiennent de renseignements relativement aux rapports de Leibniz et de Sténon. [Renseignements obligeamment communiqués par M. Kûcher.J

Baruzi. 17

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en appeler à Molanus, abbé de Loccum, et quitta Hanovre en 1678\

Ce Molanus, pasteur protestant que Jean-Frédéric avait nommé président du consistoire à Hanovre, fut également connu de Leibniz en 1677*. Disciple de Georg Calixtusel deTUniversilé de Helmstâdt,il avait été modelé par des maîtres depuis longtemps désireux d'unir les Eglises. En eBet, tandis que la Cour romaine s'efforçait de regagner lentement les pays perdus, certains Prolestants entreprenaient de retrouver, par delà les divisions, ceux des dogmes -où toutes les Eglises s'accordaient, même inconsciemment. L'influence de T Université de Helmstâdt', en particulier, dut être immense. Fondée entre 1S74 et 1576, elle comptait vers 1630 plus de seize mille étudiants et s'offrait aux pauvres tout en maintenant son action sur les riches*. Un de ses maîtres, Calixtus, essayait de retrouver l'union théorique, fondamentale, des Eglises. Il écrivait dès 1646 : « Je ne veux nullement dissimuler que, depuis de longues années, j'ai eu à souci et à cœur la concorde ecclésiastique; et jusqu'ici j*estîme que, par cette concorde dont j'ai parlé, non seulement l'Eglise serait ramenée à son ancien état, mais la république générale du monde chrétien pourrait être sauvée de la mort ". » De telles paroles, sans doute

i. Cf. KOcher, Hei^zog Johann Friedrich, Bisckof Siema. tmd Ptui&r Petersen in Hannover ap. Zeitschr, des hist. Vereins fUr Niedersachsen^i^^, loc. cil. Cf. ici pp. 20^21*.