Lettre inédite à l'abbô de Saint-Pierre, 4 avril

2. Lettre à Conrad Wida, in Kortholt : LeihnxLii epislolœ ad diversos, Leipzig, 1734-4i, 4 vol. in-8». Cf. ici t. 111, p. 350. et Dulens, éd. cit., t. V,p. 476.

3. F. de Careil, 6d. cit., t. !•% p. 178. Lettre à M" de Brinon (s. d.).

Leibniz se confine d'abord en celle expérience et découvre des Eglises nationales. Or, si Ton considère Fétat actuel de ces Eglises sans faire appel à leur histoire, qu'est-ce qui, dans leurs qualités vérifiables, pourra faire croire que TEglise d'Italie, par exemple, est supérieure aux Eglises d'Allemagne ou d'Angleterre * ?

Toutes les Eglises nationales semblent en même temps /?articulières. L'Eglise romaine elle-même est nationale et ne doit être considérée « que comme particulière^ à l'égard des abus qu'elle tolère ^ » L'universalité, en effet, est proportionnelle à la perfection. Toute Eglise sera « particulière » selon son imperfection. Les Eglises diverses semblent autant de « possibles », qui n'auront droit de prétendre à Texistence qu'à mesure de la perfection qu'elles envelopperont'.

Ainsi toutes les Églises, protestantes ou catholiques, devront être dites « particulières ». On parle généralement de « vérité » et d' « erreur ». Mais c'est confondre Tordre de Tesprit et Tordre de la « vie ». On ne peut dire qu'une doctrine est totalement vraie, une autre totalement fausse. Sur un problème particulier, on aura raison de chercher une réponse entièrement vraie ; mais que signifie une vérité en générai * ?

Ni la polémique catholique, ni la polémique protestante ne se trouvent, dès lors, justifiées. Que font ces Chrétiens, sinon s'accuser d'erreur les uns les autres? lisse fondent, disentils, sur ces paroles de Jésus : <c Quiconque n'écoutera pas

1. F. de Careil, éd. cit., 1. 1", p. 493. Note 1. Note à une lettre de Pellisson à M"»* de Brinon (s. d.).