QUATRIÈME PARTIE

Leibniz passa quatre mois de l'année 1700 à Berlin, ou plutôt à Lutzenbourg, auprès de Sophie-Charlotte. Plus heureux que la duchesse, sa mère, il jouissait de cette délicieuse retraite dont, par un spiiitueljeu de mot, elle avait fait le séjour du plaisir : Lw^^enbourg au lieu de Lt^teenbourg. Il datait Tune de ses lettres ainsi : Lustenbourg, 10 août 1700, car j'appelleray ainsi ce lieu à Tavenir. Les fêtes étaient -enfin terminées, mais ce fut le tour des affaires. Il y en eut deux, sans compter l'Académie, qui prirent scn temps. La première était celle de la succession au trône d'Angleterre, ouveite par la mort du jeune duc de Glocester, en juillet. Les phases si diverses de cette négociation, que Leibniz semble avoir menée presque seul , mériteraient une étude à part. Il eut à vaincre d'abord les résistances de la duchesse; mais absent de Hanovre, et bientôt obligé de partir pour Vienne, il dut maudire l'ordre de l'empereur qui l'y appelait pour reprendre, avec Spuiola, l'affaire de la réunion des Églises. Pendant ce temps, les duchesses, mère et fille, allèrent aux eaux d'Aix et de là en Hollande où elles virent Guillaume III. Le voyage de Leibniz à Vienne amena une interruption de quatre mois dans sa correspondance, ordinairement plus suivie avec ces princesses.

n semble qu'on se cachât de lui et que lui-même en ait ressenti quelque chagrin. En janvier 1701, il est à Celle, où la duchesse s*était rendue dans un but évidemment politique, et il écrit à Stepney une lettre importante ; il lui mande qu*il est au courant de Taffaire ; mais le post-scriptum laisse voir les difficultés qu'il rencontra pour déterminer la duchesse à une action plus résolue. « Elle se réduisoit, écrit-il le même jour à Cresset, dans sa lettre au Roy, à le consulter sur ce qui estoit à faire (1). :► Nous ne saurions pénétrer complètement les secrets du conseil qui eut lieu à Celle ; la duchesse avec une sorte d'entêtement étrange tenait tête à trois hommes de grand sens, qui la pressaient d'accepter; Leibniz insistait surtout dans les termes énergiques, éloquents que lui inspirait la crainte de Louis XIV. Il faisait remarquer cette fatale coïncidence de la succession d'Espagne, s'ouvrant en même temps que celle d'Angleterre, et le danger de voir sur ces deux trônes des vassaux de la France tout prêts à établir en Europe la domination du grand roi. Sophie, à moitié vaincue, se décide à écrire à Guillaume III, non pas dans les termes qu'aurait voulu Leibniz, mais enfin dans des termes meilleurs qu'il ne l'eût pu penser ; puis, Guillaume III, dont le refus de la duchesse ruinait tous les projets, s'empare aussitôt de ce demi-acquiescement et le fait ratifier par un acte de son parlement : tels sont ces secrets d'État que nous livre en partie la correspondance de Leibniz dans des circonstances décisives pour les destinées futures du protestantisme et pouf la sécurité même de rEurope,