V. pi. haut, p. 502, n. 2 à p. 503, n

5. « Je vais trois fois la semaine chez M. Newton.... Vous ne pouvez pas croire combien il est sçavant dans l'ancienne histoire et les reflexions justes et exactes qu'il a fait sur les faits. Il a beaucoup lu et beaucoup médité sur l'écriture sainte, mais en parle avec une grande sagesse, bien du bon sens, en dépouillant les expressions du sens allégorique et en le réduisant à l'histoire. Comme il sçait beaucoup l'ancienne histoire des Egyptiens et des Phéniciens ou plus tost qu'il a beaucoup médité sur ce que de ces peuples en disent Hérodote, Diodore, Eusebe, Manethon etc. il fait usage du caractère et du génie de ces peuples pour bien expliquer le sens de l'écriture qui a été écrite par les Orientaux, c'est-à-dire par des gens qui parlaient de la même manière. » Conti à Remond, 30 août 1715. Gehr., Phil, t. III, p. 655.

6. Il déclarait que pour bien interpréter la Bible, il fallait connaître l'histoire, les auteurs et le style des Hébreux et des Orientaux. Lettre de van der Hardt (corr., fol. 280-93) du 26 octobre 1706 et réponse (corr., fol. 294) du 29. édonBRAMBACH, p. 20, où on lit : « Tecum plane sentio Historias, consuetudines et linguas orientis vera esse principia interpretandi Textus scripturge sacrœ. » Cf. pi. loin, p. 544, n. 2.

Bible, surtout de Maimonide (1), que Leibniz pratiqua (2). De plus, celui-ci croyait, comme Spinoza, que les prophètes n'étaient persuadés de la certitude de la révélation que par certains signes (3); il notait comme lui que « le style des prophéties variait avec le degré d'éloquence de chaque prophète » et croyait aussi que « Dieu a proportionné ses révélations à rintelligence et aux opinions des prophètes (4) ». Enfm, Spinoza avait déclaré qu'on devait toujours abandonner le sens littéral pour un sens figuré quand le premier donnait à Dieu des attributs humains et, le plus souvent, si le sens littéral était soumis à des difficultés (5); Leibniz reproduit ce principe, mais l'applique avec beaucoup de prudence, en essayant toujours d'expliquer les termes (6) :