Ann. Imp. 925, § 13, t. II, p

6. « J'ai en main quantité de titres dont j'ai tiré beaucoup de lumières pour illustrer les généalogies des ducs de saxe de la race des Billung (dont je fais voir clairement les ancestres qui estoient les comtes originaires du pays

ESSAI SUR l'activité ET LA MÉTHODE HISTORIQUE DE LEIBNIZ 51

il rattachait déjà Hermann Billung aux comtes Benneth et Amalung, contemporains de Charlemagne (1).

Les résultats de ces diverses études se trouvent dans un petit écrit composé au début de 1685 sous le titre : De la grandeur de la Serenissime Maison de Brunsi^ic- Lunebourg (2). Leibniz y déclare que les ducs de Brunswick viennent probablement de Charlemagne par les mâles et que leur généalogie est établie avec certitude depuis Azon d'Esté jusqu'à George-Louis, fils aîné d'Ernest-Auguste, par « une suite incontestable de 20 générations de princes (3) )) qu'il reprend successivement jusqu'à Otton IV (4), en détaillant principalement ce qui a trait à Henri le Lion (5). Cette étude, était faite évidemment à un point de vue politique, pour réclamer l'électorat en faveur d'Ernest- Auguste (6) et montrer que la maison de Brunswick avait

situé entre celuy de Hesse et de Bronsvic), des ducs ou comtes qu'on appeloit ad Visurgim, ou de Northeim et de quelques autres familles dont les ducs de Bronsvic descendent par femmes, item de plusieurs Comtes dont les pays sont reunis à celuy de Bronsvic, comme Hoya, dipholz, Eberstein. » Lettre à Justel citée plus haut, p. 48, n. 5.

1. En parlant de la maison de Brunswick, il écrit à Papebroch : « Et vero circa origines ejus Germanicas habeo non contemnenda et ex quibusdam MonumentisatqueindiciisjudicoBillingisiveBillungicomitis.. .majores fuisse illum Benneth et Aimalingum comités saxones patrem et filium, qui Caroli M. tempore vixere, et quorum mentio est in Antiquitatibus Fuldensibus Broweri ». s. d. (24 mai 1686). Ms. XXIII 181, n° 90. Cf. lettre au même (corr., fol. 2), s.d. (après le 30 mai 1686).

2. Klopp, t. VI, p. 245-59. Composé avant le 16/26 mai, date de la mort de l'électeur palatin (In., p. xlix), sans doute en hiver, comme l'écrit suivant « touchant la création du neuviesme Electorat » (p. 261).

3. On « peut demonstrer par des témoins sans reproches et par des conséquences indisputables que les princes de Bronsvic ou d'Esté descendent de Charlemagne en droite ligne masculine. » Toutefois il faudrait « faire vérifier

les deux suppositions susdites En attendant cette vérification qu'on ne peut

attendre que des monumens de V Italie et de la Provence, on peut tousjours asseurer que la Généalogie de ces princes est aussi liquide depuis l'an 1060 ou environ jusqu'à présent, que l'est aucune preuve qu'on ait jamais produite dans un chapitre de quelque Eglise que ce soit. » Id., p. 245-6.

"i. Id., p. 246-9.