LA CONSTRUCTION ET L'EXPOSITION HISTORIQUES

Les documents étant soumis à la critique et les faits en étant tirés par analyse, on se les représente par l’imagination. Leibniz, qui connaissait si bien le rôle général de cette faculté (1), semble avoir pressenti cette première condition générale de la construction historique (2). Il remarque que nous ne pouvons concentrer sur les choses «notre attention, ni les graver dans notre esprit, sans Y joindre quelques signes extérieurs », entre autres des «représentations », c’est-à-dire des images (3). Il a souvent insisté sur l'utilité des figures pour nous représenter les objets (4); au point de vue des idées générales, il était conceptualiste (5).

Comment nous représentons-nous ces images d'objets inconnus, qu'évoquent les documents ou les récits historiques? Evidemment par analogie avec celles que nous connaissons déjà par nos sensations (6), car Leibniz savait