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estat, avec l’aide de presque tous les peuples germaniques, de résister au choc des Sarrasins (1) »; la bataille de Poitiers sauva l'Europe de lislamisme et fit reculer l’invasion arabe (2). Charlemagne porta à son apogée la puissance des Francs en soumettant les Saxons et les Lombards et en rétablissant l’Empire d'Occident (3); sa mort fut le signal d’un démembrement (4) qui favorisa les invasions normandes (5) et d’où sortirent les nations modernes. Quand l’Europe fut désolée par les Normands et les Hongrois, l'Empire passa aux Saxons (6), qui sauvèrent l’Europe des invasions des Hongrois, lesquels devaient à leur tour en devenir le rempart contre les Tartares et les Turcs (7).

Tous ces triomphes de la puissance germanique étaient des victoires pour le christianisme devenu, depuis la fin du moyen âge, la croyance des peuples civilisés (8): l’histoire du moyen âge est dominée par celle de la religion. C'est l'Eglise qui, grâce aux monastères, nous à conservé la plupart des manuscrits et, par suite, des œuvres des anciens; étant les plus instruits, les ecclésiastiques avaient aussi le plus d'autorité (9) et ils la gardèrent tant qu'ils n’en abusèrent pas. Mais le génie des peuples diffère ct les Orientaux se séparent de l'Eglise latine dont ils n’admettaient plus les croyances (10), notamment sur les images.