CHAPITRE XVI

rieuse et gâtée, elle n'avait fait aucun apprentissage du malheur. On lui avait pour ainsi dire adouci , trituré les événemens , mâché l'existence enfantine et elle n'était nullement préparée à combattre . Les disciples élevés à Técole de Tinfortune, savent supporter un revers nouveau : la tempête est moins puissante sur un sol qu'a endurci l'hiver ; mais dans un bourgeon frêle , un seul coup des souffles du nord tue la feuille, la fleur et les fruits.

Un matin Eve entra chez le comte sans l'avoir prévenu ni s'être fait annoncer : et M. d'Hacmon la reçut presque affectueusement , par une disposition affectée ou vraie de son humeur. Il était si changé depuis qu'il avait été remis en possession de son héritier ! Et puis , les habits de deuil qui couvraient la comtesse , donnaient aussi à sa démarche et à sa beauté une solennité dont le vieillard ne sut pas lui-même se défendre.

lie Duel.

Mélusine, aimée du comte de Poitiers.étail une belle femme dans la partie supérieure de son corps. La par inférieure était un serpent. Heureux homme ! dont la maîtresse n'était serpent qu'à moitié !

H. Heivé.

— Eh ! entrez, madame la Comtesse. Soyez la bienvenue. Il est charitable à vous de venir presque au chevet d'un malade . Mais la charité et la grâce vont toujours de compagnie ! Prenez donc un siège .

Eve était déjà assise.

— Que m'annonce , poursuivit le comte ,

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l'agréable surprise de cette visite? Avez-vous quelque goût capricieux à satisfaire ?

— Ce que je veux , Monsieur, dit Eve un peu pâle , mais calme et résolue , je le veux de toutes les puissances qui font réussir.

— Parlez . Je vous dois le retour de mon fils et je n'ai rien à refuser à vos instances que j'aurais voulu deviner. Je serai heureux de déférer à vos ordres.

— Je viens vous parler d'affaires .

— Tant mieux ! Enfin , vous êtes gracieuse et raisonnable. Nos discussions ne recommenceront plus, j'espère; et vous comprenez que la vie de cet hôtel vaut bien le hasard de courir les champs.

Le laisser -aller de cette allusion était railleur, mais il fut adouci par une grimace que le pair de France croyait un sourire .

— Je vous ai rendu Léo... Daniel, veux-je dire , poursuivit Eve ; j'ai montré pour vous toute ma condescendance , j'espère que vous n'en serez point avare envers moi .

. — Et vous avez raison de le croire . Il ne