CHAPITRE XVII

— Ma longanimité , Madame , et ma bonté sont connues...

— Je n'en veux pas . Je viens vous proposer de trancher entre nous un différent où notre vie est engagée misérablement depuis cinq longues années. Il est temps d'éteindre cette inimitié. Ma mère n'est plus , Monsieur, mon fils n'est pas seul au monde ; mon appui n'est nécessaire à personne , je ne dois compte à qui que ce soit de mon existence et je me crois libre d'en disposer.

— Voulez -vous, dit le comte, que notre enfant soit élevé dans un lycée, ou par un précepteur à domicile ? L'éducation publique est bien chanceuse et engendre des goûts communs ; un instituteur est une tradition des grandes familles...

— Dans la position où nous voilà , monsieur le Comte , dit Eve poursuivant son idée , il n'y a rien à espérer pour vous ni pour moi de l'avenir. Affranchissons-nous. A quoi serait bon une épreuve déjà longue de dissimulation et de haine , si ce n'était enfin à ame-