CHAPITRE Xn. 3t
mis le maréchal de Saxe, et elle a le droit de signer demain en riant le plus remarquable de ses écrits (ce sera toujours le dernier) George S..., princesse de Tabago. Faites-vous expliquer cela dans un autre loisir.
Le dîner qui se prolongea fut plus somptueux que grave. C'était la vie de poète dans tout son faste généreux : luxe de mets , de fleurs et de liberté. Le bon cœur et l'entrain s^y mêlaient plus spontanément que l'ordre et l'à-propos. Les enfans tenaient la conversation générale, et le soin de les gâter appartenait à tout le monde. Léo fut protégé évidemment par Solange, rejeton plantureux de cette fleur brune et svelte. Tout entretien était boufi"on ou métaphysique. Ce que n'était pas cette réunion surtout, c'était présidée. Quelque témoin des étiquettes genevoises, quelque contemporain des hôtes de Copet se serait peut - être étonné , en voyant le sceptre de Corinne passer brusquement à Indiana, de la dissemblance énorme des héritiers immédiats. Les jours et les rois
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qui se suivent ont moins de désaccord entre eux. Après la majesté d'une cour, c'était l'établissement d'une république oligarchique, mais plus parfumée , plus chantante , et un peu moins masquée que celle de Venise.
La maîtresse de la maison examinait curieusement et afTectueusement Léo. Quand le café eut été servi sur la terrasse , la musique reprit le premier rang des préoccupations de ce cercle d'élite où toute supériorité dans les arts était représentée. Le plus inattendu de nos improvisateurs alla chercher tantôt de chastes rêves au fond de la verte Bohême, tantôt aux enfers des harmonies sinistres, et il dessina enfin sur le clavier des arabesques d'harmonie semblables à la danse effrénée des montagnes et aux évolutions des astres.
Pendant ce temps un philosophe austère et naïf, le chef d'une école innommée encore, Pierre Leroux, faisait pour Solange un collier de bluets. Éverard, las d'une partie de volant, essuyait ce front qui est un mur raide et uni, et le saint de la Bretagne , à la face austère
