CHAPITRE XX. >(i

— Tu te moques de tout cela, toi, conscrit ! avait ajouté Victor en finissant.

— Pourquoi ! dit le conscrit dont les yeux ne se détournaient plus depuis dix minutes d'une roche où apparaissait un fantôme. Il eût juré voir la taille d'une femme et flotter au vent son manteau.

— Je l'ai aperçue une fois , Marianne , reprit Victor. C'était après vêpres et de l'autre côté de la Romanche . Tout ce qui est enterré n'est pas mort .

— Et quand je la verrais à mon tourî balbutia le jeune soldat, en faisant le signe de la croix .

L'accent dont il avait dit ces paroles fit venir la chair de poule à quelques compagnons. L'escorte hésita, et on entendit crier alors à deux reprises par une voix surnaturelle et stridente :

— Arrêtez !

Les gardes nationaux prirent la fuite. Leurs agresseurs appuyèrent une première sommation de trois coups de fusil . Cette précaution pensa tourner à mal .