CHAPITRE ZIII

rien qui tient pour bonne maxime : prendre peu de place et en changer peu. Deux portraits d'inégales grandeurs paraient cette solitude : l'un, lithographie à la portée de la bourse du peuple , retraçait la candide figure du plus intègre de nos gardes des sceaux : Dupont de l'Eure ; et l'autre était une belle et précieuse peinture. C'était un legs de l'amitié, c'était un souvenir d'outre - tombe , c'était Manuel ! Le voilà ce front que les émigrés, rentrés à la chambre de 1820, ont honoré du bill de leur indignité. Cette bouche sévère vient de prononcer que la France a reçu les Bourbons avec répugnance : et l'orateur qui se croyait simplement l'oracle du passé était en même temps le prophète de l'avenir.

— Je paie toute cette habitation trois cents livres , dit le commensal de Laffitte, intime conseiller en juillet de ses amis devenus ministres : celui qui a distribué tant d'emplois, de cordons et d'ambassades , sans avoir jamais occupé d'autre place que celle d'expéditionnaire. J'avais d'abord ici une autre villa, asile

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connu, enseigne de roman ; mais ma liste civile a subi la progression inverse des impôts publics et je me suis rétréci comme nos frontières.

— Cinquante amis, dit Arnold, me demanderont à mon retour une fleur de votre jardin.

— Mais je n'ai plus de jardin , mon cher ; il ne me reste qu'un jardinier : soldat polonais sans ressource, sur qui j'espère bien toutefois, un jour ou l'autre , faire tomber un subside du juste milieu. Les Excellences qui passent mettent quelque empressement h répondre aux placets du républicain. Il n'y a rien de poli comme ces puissans d'une heure ; on dirait qu'ils se hâtent de semer quelques miettes de pain sur leur route dans l'espoir menteur de la retrouver un jour.

— Et vous avez raison, maître, d'user comme vous le faites d'un si singulier crédit. Votre vie est arrangée comme une belle ode : votre pauvreté est une puissance comme elle est un exemple. Il y a toujours dignité à demander pour ceux qui soulTrent quand on a