CHAPITRE XIII

meilleurs auspices? Paris vous rappellera-t-il encore une fois sous un plus splendide soleil?

— Ce soleil luira, mais les yeux du barde seront fermés, je l'espère; car s'il en était autrement, les choses seraient prématurées et pourraient n'être pas durables. On n'a jamais , voyez-vous , mûri les raisins verts en les mettant sur le gril. Restez en France, pour planter un peuplier sur ma tombe.

— Ce sera justice, dit le peintre ; vous avez bien mérité de cet arbre. « Nos arrière-neveux vous devront son ombrage. »

— Et, ajouta le nouveau La Fontaine, souvenez-vous qu'il ne faut point d'é^ij^emens violens pour déblayer le sol politique. L'avenir ne sera une conquête que pour l'intelligence.

— Vous parliez tout à l'heure de raisins verts , d|t A'rnold : à présent , tournez un peu votre fauteuil et qu'on voie quelle dimension a la queue du sage renard. Vous parlez bien en homme qui estime son fauteuil comme la première des places du monde !

84 A TOORS.

— Vous mériteriez , dit le Sans-souci qui intitula son premier recueil : Chansons Morales et autres , vous mériteriez que je me rappelasse une espèce d'apologue, consultation chirurgicale applicable tout-à-fait à la philosophie politique que je professe ici. J'ai connu un praticien célèbre, le père Dubois, dont l'opinion avouait que le temps était le meilleur des guérisseurs possibles.

— Était-il donc, celui-là, pour la médecine expectante?

— Précisément. Et j'ai, dans une occasion sérieuse , pu juger de tout son bon sens. Un séminariste de ma province... Mais je ne sais pas si je dois vous dire cette histoire ; elle est un peu graveleuse et hasardée.

— Est-elle philosophique ?

— Je l'atteste.

— Eh bien ! allez . Nous sommes entre hommes , que diable !

— Un séminariste de ma province était malade . Il avait déployé tant d'assiduité dévote près de quelques pénitentes , il s'était hasardé