CHAPITRE ZIII

à tant de confiance dans leur probité que sa santé était compromise. Il était blessé au doigt assez grièvement. — Monsieur, dit-il en rougissant un peu à l'Esculape : je viens à vous parce que mon médecin ordinaire m'effraie. — Voyons les choses, dit le professeur. Le petit saint hésita d'abord ; puis en se résignant, il ajouta : — Oui, Monsieur, on m'effarouche ; on va jusqu'à parler d'un sacrifice. Dubois examina avec le sang-froid de sa profession , et dit : — Mais votre médecin est un âne ; pourquoi couper? — Ah ! sainte Vierge ! je respire, fit le jeune homme. — Ça tombera pardieu bien tout seul , ajouta le médecin.

Ainsi les deux amis s'oubliaient à causer, la main dans la main ; car on ne devise jamais mieux qu'au moment du départ. C'est quand tout invite à le finir que l'entretien se renoue sur le seuil et se prolonge avec le plus de cordialité. Ces sortes d'épanchemens sont à la visite ce qu'est un post-scriptum à la lettre la plus affectueuse. (7esl là que se retran-

client et se réchauffent les confidentielles pensées. Arnold ne pouvait quitter des yeux ce front large et chauve dont la gravité est tempérée par un sourire indulgemment railleur. A côté de l'orgueil qu'il y lisait, sentiment qui Ta si bien inspiré pour consoler la patrie de ses revers, il y admirait cette résignation sereine qui a rendu à la pauvreté toute sa poésie, au grenier ses enchaniemens, et retrouvé l'espoir auprès de cette divinité blanche et libératrice à qui notre effroi a donné un nom redoutable. Ils oubliaient là qu'ils devaient échanger des adieux et babilleraient encore sur l'huis entr'ouvert , si en passant le facteur de la poste n'eût remis au maître lui-même ses lettres et ses journaux. Arnold s'étonna à en voir le grand nombre. — C'est encore une infirmité de la province , dit l'ermite. A Paris , la vie vous arrive par tous les pores et les nouvelles sont dans l'air : si bien que quand quelqu'un ignore ce qui se passe, on lui dit : Vous êtes donc de la police? Mais ici nous ne percevons