CHAPITRE 2CIV

après les couronnes d'Ingres, envié les succès de Scheffer ; il était par les yeux pour l'école italienne, par le cœur pour les inspirations allemandes. Les arts du nord , pensait-il , ont moins de vivacité et d'éclat, mais plus de profondeur que les productions écloses au soleil. La rêverie entoure les artistes germains comme ces vapeurs qui s'interposent entre l'œil et les points de vue, circulent autour de coteaux lointains et sont pareils à ce duvet posé sur les fruits murs, qui donne tant de fraîcheur au raisin velouté. L'art dumidi invite aux ivresses de la terre, son rival promet des jouissances au-delà. La musique de Naples convie à l'oubli des maux , ses tableaux reproduisent la nature réelle et ornée , les mélodies de Mozart et de Béthowen parlent d'un meilleur avenir. Rossini s'écrie : Vivons ! Béthowen soupire : Espérons ! Il y a dans l'imagination des Italiens le besoin de parer la vie présente, et dans l'imagination des climats rigides la promesse de la vie future. Tout est arrêté chez les uns, tout est indélhii

cfhez les autres. Ici beauté, mais nudité : voiles et charmes là-bas. Quand j'ai admiré les toiles de l'Albane et savouré les accens de Bellini, je crois à la philosophie du plaisir; et je me fie à un rémunérateur quand j'ai goûté les hymnes de Wéber, vu les créations d'Albert Durer et médité aussi les sévères poésies de notre Poussin , le premier des penseurs un crayon à la main.

Arnold commença avec ardeur ses cartons. Sans compter un plafond et quelques pendentifs , il avait six panneaux à couvrir, quatre grands et deux petits. Il résolut de faire contraster là le grave et le tendre , le naïf près du sévère , et d'adjoindre deux idylles aux quatre scènes tragiques qu'il jetterait dans les amples espaces. Eut-il raison d'accueillir ces idées? Les conseils d'un tiers l'auraient peut-être guidé vers une autre direction , mais celle-là était sienne , et une première inspiration est souvent précieuse à suivre. La docilité aux pensées étrangères estelle plus profitable à l'essor de nos facultés?