CHAPITRE ZII. ir

II ne vit d'abord au but de sa première halte que le lieu même consacré par la présence assidue de l'une de nos célébrités. Le poète errait aussi. L'élégie était aux élections. Le temple sans le dieu lui parut assez prosaïque. Eh quoi ! ces plaines uniformes du maçonnais, se disait-il , steppes de vendanges et déserts d'hommes, composent la terre natale des recueillemens , la patrie des méditations poétiques ! Contraste étrange entre les objets extérieurs et les facultés de l'artiste , l'imagination et les images. C'est en ce paysage désolé, sans hardiesse de lignes , sans ombrages et sans eaux, qu'on a rêvé les bois, célébré les Alpes et promené tant de nacelles sur les ondes argentées des lacs! Ainsi les choses auraient d'autant plus de charme qu'elles sont lointaines , elles grandiraient dans la mélancolie de leurs regrets ! Il faudrait célébrer le printemps , l'hiver ; et la liberté en prison. Rousseau a déjà soupçonné ce mystère. N'est-ce pas dans les cailloux en effet, n'est-ce pas dans les plus rudes coquillages

que se trouvent les grenats et les perles? Quel dommage que la lyre verbeuse qui se recueille habituellement ici , manque d'élan original et de variété dans les tours ! Il peut suffire à la forêt de n'avoir qu'un murmure, à l'océan qu'une voix, à l'oiseau que des mélodies infailliblement répétées, mais l'ame humaine a droit de se montrer plus fertile dans l'expression de ses senlimens. Est-ce un statuaire que l'habile ouvrier qui ne saurait faire prendre qu'une seule forme au marbre? Oh! pourquoi la première réputation de ce talent n'a-t-elle été faite que par un parti ! Venu au temps oii nos gloires étaient abaissées et nos libertés méconnues, il n'aura chanté ni les souvenirs patriotiques, ni le futur réveil de ce peuple qui a tant de fois mérité son affranchissement. La pitié de ce barde se tourne sur lui-même dans une prédilectionbien exclusive: comme si la France aussi n'était pas une mère et les concitoyens une famille! Il aura, pour je ne sais quelle société d'exception, refusé sympathie à la tribu innombrable du pauvre.