CHAPITRE ZV

et là, elle fit entendre sa voix pour offrir son secours s'il y avait lieu. On y répondit par une exclamation qui ressemblait à du contentement et à Tespoir d'un appui vivement désiré. Et puis un frôlement le long des murs extérieurs et bientôt sur les ardoises trahit la fuite précipitée de quelqu'un. Eve revenait sur ses pas , cherchant bien vite une porte masquée qui communiquait chez son mari, lorsqu'elle toucha dans l'obscurité une personne. Cette personne, c'était sa mère. La baronne était immobile et elle semblait là écouter et attendre . Quand M""^ d' Alviane reconnut sa fille , elle balbutia des craintes et je ne sais quelles paroles inintelligibles.

Au même moment plusieurs sonnettes s'ébranlaient dans l'hôtel. Le Comte sortait de chez lui , demi-vétu , un bougeoir tremblant à la main, et il dit en voyant les deux femmes :

— On a voulu m'assassiner !

— Qui? demanda Eve, en se jetant vers lui par un mouvement qui indiquait l'instinct de le défendre.

IGO A PARIS.

— Au meurtre ! cria le sénateur plus épouvanté alors et plus empressé à se faire plaindre, dès qu'il vit des témoins de sa détresse.

Une foule de laquais arriva , mais sans se presser.

— Est-ce qu'on s'est introduit chez vous. Monsieur? répéta la comtesse avec anxiété.

— Je ne sais qui, Madame, murmura le vieillard sèchement. Tout ce que je puis déjà déclarer...

— Mais vous êtes blessé , reprit la comtesse, je vous vois du sang, Monsieur.

— Du sang ! fit avec un cri d'horreur la victime qui ne s'était pas aperçu encore de son mal.

Le blessé recula pour se contempler luimême. Il se faisait une pitié profonde depuis qu'il se voyait atteint au bras par un instrument tranchant.

— Un chirurgien! un chirurgien! commanda Eve.

— Ce que je puis déclarer déjà, reprit le comte avec une émotion très augmentée, c'est