CHAPITRE XII

correct et pur? Il a d'autres soins à prendre! N'est-il pas de ce nid d'aiglons que vous appelez vos députés ? Vous voulez qu'il corrige et élève ses conceptions épiques? Il a un amendement à proposer sur la réduction des rentes. C'est par là que la poésie devient positive, et la politique rêveuse. Ne peut-on craindre que pour avoir voulu être à la fois homme d'état, voyageur, chef de secte humanitaire, pour avoir essayé de toucher à l'idée par une main et à l'action par l'autre, tout n'échappe à cet ambitieux sonore, et qu'il ne laisse après lui que des vers ?

Puis notre voyageur, en traversant l'Allier, s'avança à Touest vers un pays coupé, ombragé, incivilisé. Cétait ce royaume de Bourges, la France entière au temps de Charles VI, province oubliée aujourd'hui par l'ingratitude constitutionnelle de vos administrations successives. Il vit un sol qui s'épuise à contribuer aux routes , aux ports , aux canaux des départemens lointains , et qui dans cinq cents

SILHOVETTE.

ans n'aura pas un chemin de fer. Là pourtant est le cœur du pays : mais l'hygiène politique des rois n'alimente que les extrémités. Ce fut là, pensait-il, le premier point militaire où Richemond put rallier des troupes contre l'Anglais , et aussi le premier bivouac oii nos soldats de la Loire posèrent un appareil sur leurs blessures. Arnold se détourna un peu pour aller porter un souvenir sur la pierre qui recouvrait Stanislas. Déjà depuis trois moisTherbe poussait à l'entour. Raymond n'avait pas tardé à suivre son maître, et rien ne paraissait plus répondre à la piété des voyageurs. Léo fit une couronne avec de petites marguerites au cœur d'or et des pensées sauvages ; mais l'accent des plus douces prières, mais l'offrande la plus touchante ne soulevèrent pas un atome , pendant qu'au dessus de leurs têtes, les vents menaçaient de déraciner les montagnes. Pouvoir du matériel et impuissance de l'ame!

Arnold s'airêtait à peine dans quelques chaumières, soit afin d'obtenir des fruits pour