CHAPITRE II

il y a émulation de regards avides, émeute de cous tendus , il se lève. Qui , si ce n'est-elle , peut exciter cette admiration ? Vient-il au travers du dialogue à naitre certaine allusion à son sort, pourquoi ses yeux errent-ils comme pour rencontrer un autre regard ? Mais vaines et inutiles recherches ! pendant que ses amis osaient appeler le monde un lieu où Elle n'est pas, il ne voyait lui, à la place d'un théâtre, qu'une arène de pugilat où l'improbation des dissidens est signalée aux prétoriens romantiques. Comme si les talens nouveaux n'avaient pas assez de vie, de force et de durée pour triompher sans violence , et qu'il fallût à Hercule une hécatombe de gérontes et une boucherie de perruques. Le drame lui parut beau, le succès déloyal.

La cherchera-t-il aux Italiens? parmi ces héritières de banquiers, cotées à la Bourse et qui affectent là l'oubli du goût et de l'élégance? Elles se croient suffisamment parées si leur costume atteste qu'elles n'ont pu venir autrement qu'en carrosse. Voyez leurs robes

négligées , mais à manches courtes , et leurs mesquins petits bonnets de nuit! Jamais, par amour-propre j'espère, elles ne risqueront de se montrer en chemise : mais elles auraient déjà paru en papillotes , si l'on pouvait contrôler à la porte que telle Baronne roule les siennes avec des billets de mille francs, tandis que madame A guado n'emploie que le papier de cinq cents. Ces loges qui baillent pouvaient-elles enfermer ce qu'il poursuit? Cette société métallique et que peut seul émouvoir le son des écus, quel profit vient elle demander aux accords de Bellini?

Son idée incessante le porta même à la Chambre prétendue populaire, d'où l'ennui a chassé depuis si long-temps toutes les femmes. Il n'y pouvait voir qu'un repoussant spectacle : les représentans exclusifs de l'intérêt matériel, majorité de corruption, jacobins d'égoïsme. Entre les sans-culottes disparus et les loups cerviers qui surgissent, quels seront dans l'avenir les plus odieux? L'or, se disaitil, est aussi le sang du peuple. Si la soif de