CHAPITRE XI. SI

apparemment l'ami de la maison et doit avoir été parfaitement vu. Il faudrait donc confirmer une conjecture , afin d'anéantir l'autre ; prouver que la moitié des choses est vraie pour nier la seconde .

— • Sans doute . Mais comment faire ? dit la jeune femme .

— Établir que Monsieur est seul ici compromis.

— Moi ! pourquoi ?.. je ne vois pas la nécessité... D'ailleurs, est-il même certain que ce soit Monsieur Le...

— Assurez- vous- en vous-même.

L'Adonis alla regarder à travers un rideau

de la croisée qui , du corridor , donnait sur la voiture ; et soit qu'il eût démêlé un quart de profil , une main , un pan d'habit reconnaissables, il revint un peu plus pâle.

— Je vais m'en aller, répéta-t-il .

— Après Madame.

— Il doit bien y avoir quelque porte secrète , et...

— Vous servirez d'abord au salut et au repos de celle que vous avez mise en péril.

— Oh ! Monsieur, devenez mon sauveur !

— Voulez-vous vous confier toute à moi ?

— Vous êtes mon seul espoir.

— Hermance !..

~ Hermance? se répéta Arnold à lui-même : ce n'est pas elle ! Et il devint distrait.

— Mais Hermance , continua Clavières , se sentait l'impérieux besoin d'une protection , faute de celle qui lui échappait là où elle devait l'attendre.

— Eh bien ! demeurez une demi-heure ici , et puisqu'on vous attend , essayons de déjouer une si singulière patience. Mais il faudrait promettre de ne point vous exposer à sortir! Pour preuve de cette docilité-ln , confiez-moi le voile , le schall et le chapeau qui sont sur cette console.

— Disposez de tout.

— Attendez donc , et espérez maintenant .

— 0 généreux inconnu, je sors avec vous, dit le brave jeune homme .

Octave pour toute réponse tira la porte du cabinet, fit faire à la clef un double tour et l'emporta. Il lui était désagréable de