CHAPITRE II

le plus promptement possible avec la peur qui ne l'avait point quitté .: sa nouvelle compagne trouvait bon le dîner, et meilleure encore la faction obstinée qu elle faisait faire au mari parisien. Ce bourgeois, disait-elle, doit être excellent à la porte du Louvre ; il était né celui-là pour s'attacher à une giberne et patrouiller au service du juste-milieu. — Un verre de Champagne ! s'il vous plaît.

— Sortons , Mademoiselle , au nom de dieu.

— A la santé du pied-de-grue !

— Mettez s'il vous plaît ce schall.

— Au bonheur de sa femme, et de celui qui la sauve de deux imbéciles.

— Couvrez-vous donc davantage les épaules, abaissez un peu ce chapeau sur le front.

— Ah? dit Césarine, j'entends: elle porte tout cela en bégueule ; eh ! bien ! elle ne doit pas me ressembler.

— Parfaitement , à dix pas de distance. On descendit, on lit ouvrir la citadine

couleur souci , et si le jaloux avait porté les

yeux sur Alfred, avant de s'occuper de la dame à qui il donnait le bras, il eût évidemment découvert que la figure et le maintien de l'homme en bonne fortune n'étaient pas naturels.

Au lieu de cela, le brutal avança le bras vers celle que son compagnon faisait poliment et surtout prudemment monter la première, et il la pinça jusqu'aux larmes, en s'écriant : — Perfide !

— Chameau ! dit Césarine en lui appliquant un grand soufflet. — Qu'est-ce que c'est donc que cette horreur ? Qui est-ce qui a mis ça dans notre voiture ? Il faut porter ça au commissaire de police. C'est un fou furieux. — JGocher! barrière Blanche , maison Esquirol.

Alfred voyant l'étonnement gauche et la stupéfaction subite de son niais d'ami seconder si parfaitement le stratagème, prit un peu de tenue et recouvra quelque présence d'esprit.

— Je n'explique pas , Monsieur, dit-il , la sui'veillance que vous exercez sur ma con-