CHAPITRE IV

— C'est un peu doux , pensa le commissionnaire ; mais il y en a chez le marchand de liqueurs en face. Il comprenait : vin de palmachristi.

Arnold employa toute la nuit suivante à rêver, supposer, espérer, comme font tous les cerveaux frappés d'une idée fixe, et le lendemain matin il dit à son gardien fidèle :

— ■ Je veux essayer de la campagne pour retrouver mes forces. Procure-moi une voiture et laisse-moi partir.

— Non pas seul ! répondit le dévoué brave homme. Je vous accompagnerai jusqu'à nouvel ordre, moi , votre guide-âne et votre sœur du pot. Je vous aime et vous savez bien pourquoi... Où allons-nous?

— A Villiers-sur-Orge, Fontaine.

liongpont.

Cette tour qui cliancelie , C'était là son châteati !

Partout où vous entendrez dire , en voyageant, soit pour ce qu'on appelle affaires, soit pour égarer vos fantaisies , ou mieux pour aller visiter un ami , spéculation assez rare en ce siècle de calcul ; partout où vous entendez dire qu'il y a non loin de votre route un site monastique et des ruines d'abbaye , allez

158 I.ONGPONT.

les voir. Vous trouverez là l'ombre des grands bois, des prés en pente , de claires fontaines et des fleurs. Les meilleurs poètes de notre Gaule ont été les solitaires chrétiens ; et la première vocation de ces Saints qui renonçaient au monde a été de s*y faire partout un doux asile et une bonne vie. Quelle intelligence des biens terrestres ! quel goiît d'élégance ont professé ces pieux rêveurs dans le choix de leur retraite ! Hommes d'argent, étudiez leur asile : ce ne sera pas pour vous un jour sans profit. Hommes de poésie, le paysage qui vous attend est plus beau que celui que vous avez vu en rêve, celui que vous regrettez toujours de ne pouvoir ressaisir, comme une conquête échappée et une patrie perdue. Les moines de Longpont , en s'établissanl sur les rives de l'Orge, avaient accompli toutes les conditions d'un séjour d'élite ; etVilliers, situé dans cette dépendance , est encore aujourd'hui la plus fraîche solitude et le plus suave éden que vous puissiez envier. Là, le géant de Montlhéry, une tour aux flancs cre-