CHAPITRE V

se rendre compte de son saisissement ni du sentiment de conservation qui lui fit serrer son enfant sur son cœur, elle l'emporta d'une course rapide et alla s'enfermer avec lui.

— Mon ami, dit Arnold tout pâle et tremblant encore, à un chevrier qui tressait là des joncs : à qui appartient cette propriété?

— A M. le comte d'Hacmon Scanderberg : Il n'y est pas ; mais on l'attend.

— Et madame la comtesse?

— Au château. Elle est bien bonne et bien charitable, elle ! ajouta le pâtre.

* * jf jf ¥■

— Petite amie , disait un quart d'heure après madame la baronne Dalviane à travers une porte verrouillée, c'est moi : et puis quelqu'un encore qui arrive pour vous présenter ses hommages. Pourquoi vous faitesvous celer à cette heure?

176 Z.ONGPONT.

— Madame! au nom du ciel, laissez-moi. Je ne suis d'humeur à recevoir aucun arrivant.

— C'est un étranger !

— N'importe.

— Mais dans la solitude où nous sommes laissées , ma chère , nous avons bien le droit d'accueillir une distraction. C'est un jeune homme ! C'est un peintre ! Il est habile , à ce que je crois. Je vous en ai parlé hier pour un portrait en miniature : il sera charmé aussi de faire le vôtre.

— • Prenez un autre jour, ma mère.

— Cela serait impoli, mon enfant; et puis je vous demande audience pour mon propre compte.

— Eh bien! je descendrai au salon tout-àr heure.

Mais la jeune femme gardait une disposition de contrariété dont elle ne s'expliquait pas la cause.

La prévoyante matrone avait déjà jugé qu'il serait convenable de retenir à prendre le thé le jeune et bien venu visiteur dans le