Gavard, op. laud., sér. VII, sect. III

LA REPHÉSENTAT10N DU GALOP

tures d'Horace Yernet1, cle Lamy, de Bellangô*, de Philippoteaux, toutes postérieures à 1830; encore trouve-t on, même à cette date, quelques survivances du cabré allongé, par exemple dans la Bataille de Lens de Pierre Franque et le Siège de Du?ikerque de Larivière, mauvaises compositions peintes vers 1835 pour la Galerie des Batailles. Il faut dire, cependant, que dans les tableaux datant du Premier Empire, les chevaux galopent très souvent sur les pinces, comme s'ils ne demandaient qu'à se détacher de la terre, et que, dans le Marengo de Carie Vernet (1804), on voit à gauche un cheval « volant » conduit à la main, qui, toutefois, semble moins galoper que ruer. Dans le Marengo de Lejeune (1811), le cheval d'un officier autrichien, sautant par dessus un mort, se présente aussi dans l'attitude du galop volant.

11 est certain que ce motif, prêté aux chevaux galopant en plaine, a été introduit dans l'art français antérieurement à 1821, date du Derby de Géricault; mais il y est entré, si l'on peut dire, par la porte basse de la gravure populaire et de la lithographie. La difficulté d'en préciser l'avènement tient au fait que les gravures sont rarement datées; malgré des recherches assez longues, je me demande encore si le premier cheval volant dessiné en France l'a été par Carie Vernet (1758-1836) ou par son élève Géricault (1791-1824).

L'immense collection des gravures et des lithographies d'après des dessins de Carie Vernet ou de sa main se répartissent, au point de vue qui nous occupe, en quatre séries :

J 0 Celles où le cheval est au cabré étendu sur les pinces (fig. 44) ou (plus rarement) au cabré fléchi3, Il faut, je crois, y comprendre toutes les compositions de Carie exécutées sous l'Empire, gravures de Duplessis-Berteaux d'après les batailles de la Révolution

t. Notamment la Bataille de l'Isly, la Prise de la Smala, le Combat de liabrah, les Batailles de Valmy, d'iéna, de Hanau, etc.

2. Voir, par exemple, la Bataille de Wagram, où tous les chevaux sont au vol (Gavard, série VII, sect. III).

3. Mameluk, Étude de cheval arabe au galop, le Départ au galop, le Galop, la Course, Exercice de Franconi, l'Entrée dans le bois, la Chasse, les Chevaux en liberté, le Général Moreau, Cheval au galop allongé, Chasse au cerf, le Cheval échappé, Mameluk au grand galop, Chasse au daim, Cheval de cosaque.

REVUE ARCHÉOLOGIQUE

et du Consulat1, gravures de Debucourt d'après Vernet, etc. Il est certain, d'autre part, que Vernet n'a pas abandonné ce motif après 1815, puisqu'on le trouve dans des lithographies toutes postérieures à 1816 (la lithographie n'était pas encore pratiquée sous l'Empire) â.

2° Celles où les chevaux sont, les uns au cabré étendu, les autres au vol3.

3° Celles où les chevaux sautent des obstacles dans l'attitude du vol4.

4° Celles où tous les chevaux sont au vol5. Ces compositions sont presque toutes des lithographies de Delpech (postérieures à 1816) ou des gravures de Jazet en vente chez Aumont.

Je ne connais aucun document qui m'oblige d'admettre que Carie Vernet ait dessiné des chevaux au galop volant avant Géricault; d'autre part, je puis affirmer qu'il a continué, même après le Derby d'Epsom, à en dessiner au cabré allongé. Ainsi, dans la Chasse au daim de la forêt de Compiègne (27 avril 1818, lithographie de Delpech), les chevaux sont tous sur les pinces et quelques chiens seulement sont au vol. Dans la Chasse à Meudon (mars 1819), comme dans la Chasse à Verrières (avril 1819), chevaux et chiens galopent tous au cabré. Enfin, dans le tableau de Versailles représentant la prise de Pampelune (septembre 1823), les chevaux galopent sur les pinces 6. Si Vernet avait été,

1. Voir, en particulier, la Bataille de Millesimo, reproduite dans l'ouvrage de Dayot, Les Vernet, p. 62.

2. Quelques incunables de 1801 et de 1808 n'ont d'importance que pour l'histoire de cet art (cf. Lostalot, Les procédés de la gravure, p. 219).

3. Déroute de Mameluks, Jument avec un poulain (la jument au vol, le poulain au cabré allongé), Chevaux en liberté, Courses de chevaux français qui ont eu lieu au Champ de Mars à l'instar de celles des chevaux romains (vers 1820). Dans Une chaise de poste, le cheval monté à gauche est au cabré allongé; le cheval de droite, libre, est au vol.

4. Le Saut, Cheval normand franchissant un ravin, Mameluk sautant un mur.

5. Le Marchand de chevaux normand (en couleurs, du temps de la Restauration) ; Accident de chasse, Chevaux emportés traînant des carrioles, Mameluk au galop, Chasseur suivi de trois chiens, Amazone égarée, Cheval gagnant la course.